Mai Thị Huyền Trâm
FIFA ASEAN Cup sắp ra mắt được xem là cơ hội để Malaysia thu hẹp khoảng cách với Thái Lan và Việt Nam, đồng thời nâng tầm bóng đá Đông Nam Á.
Giới chuyên môn Đông Nam Á đang đặc biệt chú ý đến kế hoạch ra đời Giải FIFA ASEAN Cup, giải đấu được xem là cột mốc lịch sử giúp khu vực hòa nhập sâu hơn vào hệ thống thi đấu chính thức của FIFA. Theo nhận định của chuyên gia Malaysia Zulakbal Abdul Karim, đây là cơ hội vàng để các nền bóng đá như Malaysia rút ngắn khoảng cách với hai đội tuyển hàng đầu khu vực là Việt Nam và Thái Lan.
Mới đây, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã công bố kế hoạch tổ chức FIFA ASEAN Cup với sự tham dự của 11 quốc gia Đông Nam Á. Giải đấu được lấy cảm hứng từ FIFA Arab Cup, hứa hẹn tạo nên sân chơi chính thức dưới sự công nhận của FIFA. Điều này đồng nghĩa các CLB phải nhả cầu thủ, giúp các đội tuyển quốc gia tập hợp đầy đủ lực lượng mạnh nhất – khác biệt lớn so với AFF Cup trước đây.
Chuyên gia Zulakbal Abdul Karim nhận định: "Nếu giải được FIFA công nhận, các cầu thủ giỏi nhất sẽ được triệu tập, giúp nâng tầm chuyên môn và tính cạnh tranh của khu vực". Ông cho rằng việc FIFA đứng ra tổ chức không chỉ bảo đảm tính chính danh mà còn tạo ra môi trường thi đấu khắt khe hơn, giúp các cầu thủ Đông Nam Á làm quen với tiêu chuẩn quốc tế.
Ở thời điểm hiện tại, Thái Lan và Việt Nam vẫn là hai đội tuyển duy trì phong độ ổn định và đẳng cấp cao nhất khu vực. Trong khi đó, các nền bóng đá khác như Malaysia, Indonesia hay Myanmar vẫn còn khoảng cách đáng kể. Chuyên gia người Malaysia khẳng định: "Với sự hỗ trợ của FIFA, giải đấu này có thể thu hẹp khoảng cách cho các nước trong khu vực".
Từ năm 1996, Thái Lan vô địch AFF Cup 7 lần, Singapore 4, Việt Nam 2, còn Malaysia chỉ 1 lần vào năm 2010. Do AFF Cup không thuộc lịch FIFA nên nhiều CLB từ chối nhả cầu thủ, làm giảm chất lượng giải. Sự ra đời của FIFA ASEAN Cup hứa hẹn khắc phục điều này, giúp các đội thi đấu với lực lượng mạnh nhất.
Chuyên gia Zulakbal Abdul Karim kỳ vọng giải đấu mới sẽ là cú hích giúp Malaysia trở lại thời kỳ đỉnh cao: "Malaysia đã trở lại Asian Cup năm 2023 sau 43 năm chờ đợi. Để duy trì đà phát triển đó, trước tiên chúng ta phải thống trị ASEAN Cup giống như Thái Lan đã làm. Nếu những cầu thủ giỏi nhất của chúng ta tham gia, điều đó có thể đánh dấu sự khởi đầu của một chương mới cho bóng đá Malaysia".
Mai Thị Huyền Trâm
