Mai Thị Huyền Trâm
Việc Thái Lan mời Brunei thay Bahrain dự King's Cup khiến chất lượng giải đấu bị đặt dấu hỏi, đồng thời làm dấy lên những ý kiến châm biếm từ người hâm mộ Đông Nam Á.
Việc Thái Lan lựa chọn Brunei thay Bahrain tham dự King's Cup 2026 đang thu hút sự chú ý của người hâm mộ bóng đá Đông Nam Á. Đội tuyển đứng hạng 196 thế giới được mời vào phút chót khiến nhiều CĐV đặt dấu hỏi về chất lượng chuyên môn của giải đấu, nhất là khi chủ nhà đang hướng đến mục tiêu chuẩn bị cho Asian Cup 2027.
Ngày 16/10, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) Madam Pang xác nhận Brunei đã đồng ý tham dự King's Cup lần thứ 52 sau khi Bahrain bất ngờ rút lui. Trước đó, danh sách khách mời gồm Oman, Bahrain và Tajikistan, những đội tuyển có thứ hạng FIFA cao hơn Brunei đáng kể. Sự thay đổi này khiến kế hoạch ban đầu của giải đấu bị ảnh hưởng, đồng thời làm giảm kỳ vọng về những màn cạnh tranh hấp dẫn dành cho đội tuyển Thái Lan.
Một CĐV Thái Lan bày tỏ sự thất vọng trước quyết định của FAT: "Tôi không có ý xem thường Brunei nhưng thực sự họ quá yếu". Theo người hâm mộ này, King's Cup vốn là cơ hội để đội tuyển quốc gia kiểm nghiệm năng lực trước những đối thủ chất lượng, do đó việc phải thay Bahrain bằng một đội tuyển có thứ hạng thấp hơn nhiều khó đáp ứng kỳ vọng ban đầu.
Trong khi đó, một CĐV Malaysia đưa ra góc nhìn châm biếm: "Thái Lan tự hào với King's Cup, giờ họ tự tổ chức, tự mời các đội bóng yếu để vô địch". Một CĐV Indonesia cũng cho rằng: “Thái Lan cần những đối thủ mạnh hơn để kiểm chứng thực lực, thay vì chỉ tìm kiếm chiến thắng”. Những bình luận này thể hiện sự hoài nghi về chất lượng King's Cup khi khoảng cách trình độ giữa chủ nhà và đối thủ có thể quá lớn.
Ở chiều ngược lại, một CĐV Thái Lan lên tiếng bênh vực FAT: “Bahrain rút lui sát ngày, việc tìm đội thay thế không hề dễ dàng. Mời Brunei là giải pháp thực tế trong hoàn cảnh này”. Tuy nhiên, một CĐV Singapore nhận định: “Nếu muốn chuẩn bị tốt cho Asian Cup 2027, Thái Lan cần tận dụng các trận gặp Oman và Tajikistan để đánh giá sức mạnh đội hình. Brunei khó tạo ra thử thách tương xứng về chuyên môn”.
King's Cup lần thứ 52 dự kiến diễn ra từ ngày 9 đến 17/11 tại tỉnh Sisaket, với bốn đội tham dự gồm Thái Lan, Oman, Tajikistan và Brunei. Lễ bốc thăm chia cặp sẽ được tổ chức ngày 19/10. Dù FAT đã tìm được phương án thay thế Bahrain, tranh luận về chất lượng giải đấu vẫn chưa lắng xuống. Với Thái Lan, điều quan trọng lúc này là tận dụng những trận đấu còn lại để hoàn thiện lối chơi, thay vì chỉ đặt mục tiêu giành chức vô địch trên sân nhà.
