Mai Thị Huyền Trâm
Phan Thanh Hậu, thần đồng U19 Việt Nam từng lọt Top 40 thế giới, giờ ở tuổi 28 tìm lại chỗ đứng ở V.League trở thành tiền vệ giàu kinh nghiệm, cần mẫn và là mảnh ghép quan trọng ở tuyến giữa.
Tối 14/10, tờ The Guardian (Anh) công bố danh sách “Next Generation 2025” – Top 60 tài năng trẻ triển vọng nhất thế giới. Trần Gia Bảo, cầu thủ thuộc CLB Hoàng Anh Gia Lai, là đại diện duy nhất của khu vực Đông Nam Á góp mặt trong danh sách này. Tuy nhiên trước Gia Bảo, bóng đá Việt Nam cũng từng có 1 cầu thủ lọt vào top 40 của danh sách này.
Năm 2014, bóng đá Việt Nam từng tự hào khi tiền vệ trẻ Phan Thanh Hậu, sản phẩm của lò HAGL-Arsenal JMG, được tờ The Guardian (Anh) vinh danh là một trong 40 tài năng triển vọng nhất thế giới. Khi đó, Hậu mới 17 tuổi, là đại diện duy nhất của Việt Nam trong danh sách danh giá, thậm chí được đánh giá cao hơn những cái tên sau này trở thành ngôi sao như Dele Alli hay Ousmane Dembélé.
Tại VCK U19 châu Á 2014, Hậu gây ấn tượng mạnh với lối chơi thông minh, kỹ thuật khéo léo và khả năng chuyền bóng tinh tế, góp phần vào những trận đấu giàu cảm xúc của U19 Việt Nam trước Australia hay Nhật Bản. Thời điểm ấy, anh được kỳ vọng sẽ trở thành tiền vệ trung tâm hiện đại, thậm chí có thể vươn ra châu Âu.
Tuy nhiên, hành trình sau đó của Phan Thanh Hậu lại là câu chuyện nhiều tiếc nuối. Dù ra mắt V.League trong màu áo HAGL năm 2015, nhưng thể hình nhỏ, khả năng tranh chấp hạn chế khiến anh không thể cạnh tranh suất đá chính. Những năm sau, Hậu liên tục khoác áo các đội trẻ quốc gia như U19, U20 và U23 Việt Nam, nổi tiếng với biệt danh “vua sức bền”, song không thể bứt phá để góp mặt thường xuyên ở tuyển quốc gia.
Từ năm 2021, Hậu bắt đầu hành trình “phiêu bạt” để tìm cơ hội mới. Anh lần lượt thi đấu cho TP.HCM, Bà Rịa - Vũng Tàu, rồi Phù Đổng FC trước khi trở lại V.League trong màu áo Quảng Nam FC. Mùa 2024/25, anh có 20 trận ra sân, 1.400 phút thi đấu và 3 kiến tạo những con số cho thấy nỗ lực âm thầm của cầu thủ sinh năm 1997.
Hè năm nay, Thanh Hậu chuyển đến Becamex Bình Dương theo lời mời của HLV Nguyễn Anh Đức để thay thế Hải Huy. Sau 6 trận đầu mùa, anh chưa ghi bàn nhưng vẫn được đánh giá là “mảnh ghép chiến thuật” đáng tin cậy ở tuyến giữa. Ở tuổi 28, “thần đồng” năm nào giờ trở thành mẫu tiền vệ cần mẫn, giàu kinh nghiệm hơn là ngôi sao sáng.
Hành trình của Phan Thanh Hậu là tấm gương phản chiếu thực tế khắc nghiệt của bóng đá Việt Nam – nơi nhiều tài năng trẻ sớm nở nhưng khó bền. Từ ánh hào quang “Top 40 thế giới” đến chặng đường đầy thử thách hiện tại, Hậu vẫn kiên trì theo đuổi đam mê, như một lời nhắc rằng: tài năng chỉ là khởi đầu, còn bản lĩnh và kiên trì mới quyết định ai sẽ đi tới cùng.
Mai Thị Huyền Trâm
