Hoàng Nhiên
Vòng 1/8 Champions League có thể mở ra hàng loạt đại chiến, khi kết quả các trận play-off nhiều khả năng đẩy những ông lớn châu Âu vào các nhánh đấu được xem là “tử thần”.
Vòng league phase Champions League khép lại đã mở ra những kịch bản đầy biến động cho vòng knock-out. Nhìn vào nhánh đấu dự kiến, người hâm mộ có quyền lo lắng về một “nhánh tử thần” thực sự, nơi các ông lớn có thể phải đối đầu ngay từ vòng 1/8. Những lá thăm play-off sẽ quyết định số phận của hàng loạt ứng viên vô địch.
Barcelona là một trong những cái tên đứng trước nguy cơ lớn. Đội bóng xứ Catalunya nhiều khả năng phải chạm trán Paris Saint-Germain, đội vừa rơi xuống vòng play-off sau khi chỉ xếp hạng 11. Dù PSG thiếu ổn định, họ vẫn sở hữu chiều sâu đội hình và kinh nghiệm đủ để biến cuộc đối đầu với Barca thành trận cầu cân não, đầy rủi ro.
PSG không còn đường lùi sau khi đánh rơi chiến thắng ở lượt cuối trước Newcastle. Việc phải đá play-off khiến họ đối mặt liên tiếp các “ông lớn”. Nếu vượt qua vòng này để gặp Barca hoặc Chelsea, đại diện Ligue 1 sẽ bước vào chuỗi trận sinh tử đúng nghĩa, nơi chỉ một khoảnh khắc mất tập trung cũng có thể khép lại tham vọng châu Âu.
Kịch bản đáng chờ đợi nhất nằm ở khả năng Real Madrid tái ngộ Manchester City. Sau thất bại hỗn loạn trước Benfica, Real rơi xuống vị trí phải đá play-off, mở ra nguy cơ đối đầu Man City sớm. Đây có thể xem là “chung kết sớm”, khi hai thế lực từng thống trị Champions League gần đây buộc phải loại nhau từ vòng 1/8.
Chelsea cũng không nằm ngoài tâm bão. Đội bóng Anh có thể gặp lại PSG, tái hiện trận chung kết Club World Cup trong bối cảnh hoàn toàn khác. Nếu kịch bản này xảy ra, đó sẽ là màn so tài giữa hai tập thể trẻ trung, giàu tốc độ và khát khao khẳng định vị thế, nhưng cũng đầy cạm bẫy chiến thuật.
Trong khi nhiều ông lớn phải đối mặt nhánh đấu đầy rủi ro, Arsenal lại được đánh giá là đại diện Premier League có hành trình “dễ thở” hơn nhờ thành tích toàn thắng ở league phase. Ngược lại, Liverpool đứng trước thử thách khó lường khi có thể chạm trán những đối thủ già dơ như Juventus hay Atletico Madrid, hứa hẹn biến vòng 1/8 thành cuộc sàng lọc khắc nghiệt, nơi bản lĩnh sẽ quyết định tất cả.
Hoàng Nhiên
