Hoàng Nhiên
Thể thức mới của AFC khiến cuộc đua tại vòng loại U20 châu Á trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết, và U20 Việt Nam đang bị truyền thông Indonesia cảnh báo về nguy cơ có thể xuống hạng.
Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) vừa công bố những thay đổi đáng chú ý đối với vòng loại giải U20 châu Á, trong đó nổi bật nhất là việc áp dụng cơ chế lên hạng và xuống hạng. Đây được xem là bước đi nhằm nâng cao tính cạnh tranh của giải đấu, đồng thời tạo ra áp lực lớn hơn cho các đội tuyển trẻ trong khu vực.
Theo thể thức mới, các đội tham dự được chia thành hai cấp độ gồm “Giai đoạn Vòng loại” dành cho 32 đội bóng mạnh nhất và “Giai đoạn phát triển” dành cho 12 đội còn lại. Không chỉ cạnh tranh suất dự vòng chung kết, các đội còn phải tránh nguy cơ bị đẩy xuống hạng. Chính vì vậy, truyền thông Indonesia đã dành sự chú ý đặc biệt cho hoàn cảnh của U20 Việt Nam trước thềm chiến dịch vòng loại đầy thử thách.
Ở vòng loại U20 châu Á sắp tới, U20 Việt Nam rơi vào bảng đấu được đánh giá rất khó khi phải đối đầu với Iran, Triều Tiên và Palestine. Đây đều là những đối thủ sở hữu năng lực chuyên môn đáng gờm, khiến cơ hội cạnh tranh của thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi trở nên không hề dễ dàng.
Bình luận về tình hình này, tờ Super Ball của Indonesia nhận định: “U20 Việt Nam nằm ở bảng đấu vô cùng khó khăn ở vòng loại giải U20 châu Á. Ở bảng đấu này, Iran được đánh giá là đội bóng mạnh nhất. Trong khi đó, Triều Tiên và Palestine là hai đối thủ có lối chơi kỷ luật và thể lực mạnh mẽ”.
Tờ báo Indonesia cũng nhấn mạnh rằng cơ hội giành vé tham dự vòng chung kết của đại diện Việt Nam sẽ gặp rất nhiều trở ngại. Super Ball viết: “Cơ hội giành vé tham dự vòng chung kết giải U20 châu Á của U20 Việt Nam là vô vàn khó khăn. Theo thể thức mới của AFC, không còn những đội bóng yếu tham dự vòng loại. Mỗi trận đấu giống như trận đấu sinh tử. Áp lực của U20 Việt Nam còn lớn hơn khi họ phải chiến đấu để tránh nguy cơ xuống hạng”.
Theo quy định mới, 15 đội bóng mạnh nhất gồm 8 đội đầu bảng và 7 trong số 8 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành vé tham dự vòng chung kết U20 châu Á 2027 cùng với suất đặc cách của chủ nhà Trung Quốc. Ngược lại, 6 trong số 8 đội cuối bảng có thành tích kém nhất sẽ phải xuống hạng, tạo nên cuộc đua khốc liệt ở mọi vị trí.
Super Ball tiếp tục đưa ra lời cảnh báo dành cho đội tuyển trẻ Việt Nam: “Bất kỳ sai sót nào cũng có thể khiến U20 Việt Nam chịu hậu quả tiêu cực trong tương lai. Nguy cơ xuống hạng hiện hữu sau mỗi trận đấu nếu thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi thi đấu không tốt”.
Trước khi bước vào vòng loại U20 châu Á diễn ra vào tháng 8, lực lượng nòng cốt của U20 Việt Nam sẽ tham dự giải U19 Đông Nam Á. Đội bóng của HLV Yutaka Ikeuchi dự kiến ra quân gặp U19 Timor Leste vào ngày 1/6, qua đó có cơ hội rà soát lực lượng và tích lũy kinh nghiệm trước thử thách lớn mà AFC đang đặt ra.
Hoàng Nhiên
