Nguyễn Hiến
Trận hòa 1-1 cùng Rio Ave ngay buổi ra mắt trên sân Da Luz đã phủ mây u ám lên khởi đầu của Jose Mourinho tại Benfica.
Một điểm trước Rio Ave (đội bóng ngụp lặn ở nhóm cuối bảng) chẳng khác nào một gáo nước lạnh dội vào tham vọng vô địch của Benfica. Trên khán đài, người ta chứng kiến Mourinho nổi giận với VAR khi bàn thắng của Pavlidis bị tước bỏ vì lỗi của Otamendi.
Nhưng sự bùng nổ quen thuộc ấy không che lấp được thực tế: Mourinho đã ngay lập tức nếm trải sức ép khắc nghiệt ở bến đỗ mà ông từng rời bỏ cách đây 25 năm.
Chuyên gia phá dớp
Mourinho không trở lại Benfica để tìm một công việc an nhàn. Ở tuổi 62, ông hiểu mình chỉ còn ít cơ hội để khẳng định vị thế trong bóng đá đỉnh cao. Những ngày tháng huy hoàng cùng Porto, Chelsea, Inter hay Real Madrid vẫn là di sản khó phai.
Hai chức vô địch Champions League (2004, 2010) là minh chứng hùng hồn rằng ông từng có khả năng biến bất lợi thành lợi thế, biến tập thể không được đánh giá cao thành những nhà vô địch châu Âu.
Với Benfica, kinh nghiệm ấy là tài sản vô giá. Đội bóng này nhiều năm qua duy trì vị thế ở Champions League khi hai lần vào tứ kết (2022, 2023) và một lần dừng ở vòng 1/8 (2024) nhưng vẫn thiếu cú hích để bứt phá. Mourinho từng là chuyên gia “phá dớp” của các CLB tầm trung, và Benfica có thể là nơi ông tái hiện phép màu.
Hơn nữa, Benfica là “công xưởng cầu thủ” của châu Âu, liên tục sản sinh những viên ngọc quý như Ruben Dias, Darwin Nunez, Joao Felix hay gần đây là Joao Neves. Trong tay Mourinho, nguồn tài năng trẻ dồi dào này có thể kết hợp cùng những cựu binh giàu kinh nghiệm để tạo nên một tập thể cân bằng, vừa khát vọng vừa bản lĩnh.
Thời thế đã thay đổi
Nhưng bóng đá châu Âu nay đã khác xưa, không còn là mảnh đất của những triết lý phòng ngự chặt chẽ, “cái tôi” mạnh mẽ và những phát ngôn gây sốc, đó là những thứ làm nên thương hiệu Mourinho.
Thập kỷ vừa qua chứng kiến sự trỗi dậy của một thế hệ HLV trẻ như Nagelsmann, Xabi Alonso, Arteta… Họ mang đến thứ bóng đá tốc độ, biến hóa và gắn kết, điều mà Mourinho nhiều lần bị chỉ trích là “lỗi nhịp”.
Thực tế, Mourinho đã không chạm đến đỉnh Champions League kể từ năm 2010. Giai đoạn tại Man United, Tottenham hay Roma chỉ để lại những danh hiệu lẻ tẻ như Europa League 2017, Conference League 2022, không đủ để chứng minh ông còn là “ông vua” của các giải đấu lớn.
Ở Anh, sự bảo thủ về chiến thuật và mâu thuẫn nội bộ khiến phòng thay đồ nhiều lần nặng nề. Nếu mang tư duy cũ đến Benfica, nguy cơ lịch sử lặp lại là điều có thể nhìn thấy trước.
Ngoài ra, chiếc ghế nóng ở Estadio da Luz vốn khắc nghiệt. Benfica không phải gã khổng lồ tài chính, và họ chấp nhận bán trụ cột mỗi mùa.Mourinho sẽ phải chứng minh ông có thể thích nghi với một tập thể liên tục biến động, đồng thời duy trì sự cạnh tranh với Porto và Sporting CP.
Một trận hòa trước Rio Ave đã cho thấy con đường phía trước chẳng hề bằng phẳng.
Lần trở lại Benfica không chỉ là chuyện nghề nghiệp, mà còn là hành trình đi tìm chính mình. Nếu thành công, ông sẽ viết thêm một chương rực rỡ, phá bỏ định kiến rằng mình đã “hết thời”, thậm chí mở ra cơ hội được nhìn nhận lại trong kỷ nguyên của các HLV trẻ.
Ngược lại, nếu thất bại, đây sẽ là minh chứng cuối cùng cho luận điểm rằng Mourinho đã bị bỏ lại phía sau. Có lẽ chính ông hiểu rõ hơn ai hết: thời gian không đứng về phía mình. Nhưng Mourinho chưa bao giờ là người sẵn sàng giải nghệ trong yên bình.
Một trận hòa trước Rio Ave chưa thể định đoạt số phận Mourinho tại Benfica, nhưng nó phơi bày rõ ràng cả cơ hội lẫn thách thức. Ở tuổi 62, ông đứng trước canh bạc danh dự, hoặc chứng minh mình vẫn còn giá trị ở đỉnh cao, hoặc chấp nhận rằng thời của mình đã qua.
Liệu lần này, Mourinho có đủ can đảm để thoát khỏi cái bóng của chính mình, dung hòa bản ngã với xu thế, hay lại lặp lại những bi kịch từng trải tại Manchester hay Tottenham?
Nguyễn Hiến
