NB
Mikel Arteta khẳng định màn tiến vào bán kết Champions League đầy căng thẳng của Arsenal đã cho thấy bản lĩnh của đội bóng trong bối cảnh áp lực ngày càng lớn từ mục tiêu chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 6 năm.
Đội bóng của Arteta vượt qua trận tứ kết lượt về đầy lo âu trước Sporting CP khi cầm hòa 0-0 trên sân Emirates, qua đó giành chiến thắng chung cuộc 1-0 sau hai lượt trận. Arsenal chơi dưới sức ở trận đấu này, nhưng Sporting không thể tận dụng cơ hội. Tình huống đáng chú ý nhất thuộc về Geny Catamo với cú volley trong hiệp một đưa bóng dội cột dọc.
Đây tiếp tục là một màn trình diễn thiếu thuyết phục khác của Arsenal. Trong 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường, “Pháo thủ” thua 3, chỉ thắng 1 trận. Tuy nhiên, Arteta tin rằng việc đội bóng vẫn biết cách giành kết quả quan trọng dù chơi không đẹp mắt đã chứng minh tinh thần chiến đấu và khát khao chiến thắng của toàn đội vẫn rất mạnh mẽ, bất chấp những chỉ trích về tâm lý thi đấu.
Arteta chia sẻ: “Chúng tôi không hoàn hảo và chúng tôi hiểu điều đó, nhưng những gì các cầu thủ làm được rất đáng ghi nhận. Thông điệp của tôi là sự biết ơn dành cho nỗ lực mà họ đã bỏ ra. Toàn đội đã làm việc rất nhiều. Chúng tôi phải vượt qua thử thách theo cách rất đặc biệt khi thiếu nhiều cầu thủ quan trọng. Chúng tôi có nhiều yếu tố cần thiết để giành kết quả. Quan trọng là cách bạn cạnh tranh, và khi muốn giành danh hiệu, đó là điều bắt buộc.”
Ở trận này, Arsenal thiếu hàng loạt trụ cột chấn thương như Bukayo Saka, Martin Odegaard và Jurrien Timber. Arteta đặc biệt ca ngợi Declan Rice khi vẫn ra sân dù không thể tập luyện vào ngày trước trận. Ông ca ngợi:
“Chắc chắn là như vậy, nhất là trong những thời điểm khó khăn hoặc khi chúng tôi để mất bóng. Hôm qua Declan kiệt sức, gần như không có cơ hội ra sân. Cậu ấy cảm thấy không ổn chút nào, nhưng vẫn chơi 94 phút hôm nay. Cậu ấy là thủ lĩnh tuyệt vời và là cầu thủ quan trọng với chúng tôi.”
Arsenal vào bán kết Champions League trong hai mùa liên tiếp lần đầu tiên trong lịch sử CLB. Đối thủ tiếp theo của họ là Atletico Madrid. Trận lượt đi diễn ra ngày 29/4 tại Madrid, còn lượt về tổ chức ngày 5/5 trên sân Emirates. Arteta nói thêm:
“Đây là khoảnh khắc rất lớn. Có mặt trong nhóm 4 đội mạnh nhất là thành quả tuyệt vời. Tôi rất hạnh phúc cho tất cả mọi người. Chúng tôi đang tạo ra những bước tiến mà CLB chưa từng có trong 140 năm lịch sử. Chúng tôi sẽ có 2 đêm kỳ diệu trước Atletico. Những gì Diego Simeone làm được ở đó thật ấn tượng. Cặp đấu rộng mở cho cả hai đội.”
Bị Paris Saint-Germain loại ở bán kết mùa trước, Arsenal đang hướng tới trận chung kết Champions League đầu tiên kể từ năm 2006. Tại Premier League, Arsenal đang hơn đội nhì bảng Manchester City 6 điểm nhưng đá nhiều hơn 1 trận. Hai đội sẽ chạm trán cuối tuần này trong trận cầu có thể quyết định cuộc đua vô địch.
Arteta tin rằng tấm vé vào bán kết Champions League sẽ tạo cú hích lớn cho Arsenal trước màn đại chiến với Man City: “Đây là cú hích rất lớn. Vào bán kết Champions League là điều cực kỳ khó khăn.Chúng tôi sẽ tận hưởng điều đó vì toàn đội xứng đáng.”
NB
