Duy Hải
Duy Hải
Sau 15 năm vắng bóng ở World Cup, Paraguay đang trở thành hiện tượng đáng chú ý trước thềm World Cup 2026. Dưới bàn tay của Gustavo Alfaro, đội bóng từng chìm trong khủng hoảng đã hồi sinh mạnh mẽ bằng một công thức đặc biệt, khiến cả Argentina, Brazil lẫn Uruguay phải dè chừng.
Chỉ cách đây hai năm, rất ít người tin Paraguay có thể trở lại sân khấu World Cup. Sau nhiều năm chìm trong thất vọng kể từ lần gần nhất góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào năm 2010, đội tuyển Nam Mỹ từng bị xem là một tập thể mất phương hướng, thiếu bản sắc và ngày càng tụt lại phía sau các đối thủ trong khu vực.
Thế nhưng trước thềm World Cup 2026, Paraguay đang nổi lên như một trong những “ngựa ô” đáng chú ý nhất giải đấu. Đằng sau cuộc lột xác ấy là dấu ấn đậm nét của HLV Gustavo Alfaro – người không chỉ thay đổi chiến thuật mà còn thay đổi cả tư duy và niềm tin của các cầu thủ.
Khi Alfaro tiếp quản đội tuyển vào giữa năm 2024, Paraguay mới giành được 5 điểm sau 6 lượt trận vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ và đứng ngoài nhóm có vé dự giải. Tình thế lúc đó vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Argentina, Paraguay chỉ thua 1 trong 11 trận tiếp theo, đồng thời giành những chiến thắng gây tiếng vang trước Brazil và Argentina.
Kết thúc vòng loại CONMEBOL, Paraguay đứng thứ sáu với suất trực tiếp cuối cùng đến World Cup 2026. Đây là lần đầu tiên họ trở lại giải đấu sau 15 năm chờ đợi.
Điều đặc biệt trong thành công của Alfaro nằm ở phương pháp xây dựng đội tuyển. Thay vì chỉ tập trung vào chiến thuật, ông đặt yếu tố tâm lý làm trung tâm của quá trình tái thiết. Nhà cầm quân 63 tuổi đưa chuyên gia tâm lý vào ban huấn luyện, tổ chức các buổi làm việc cá nhân với cầu thủ và thường xuyên sử dụng những câu chuyện truyền cảm hứng từ các nhân vật nổi tiếng như Albert Einstein, Jorge Luis Borges hay huyền thoại đua xe Juan Manuel Fangio.
Ngay từ ngày đầu nhận nhiệm vụ, Alfaro đã gửi đi thông điệp mạnh mẽ. Ông khẳng định Paraguay không được phép cảm thấy thua kém bất kỳ đối thủ nào và phải học cách giành điểm trước mọi đội bóng, kể cả những đội đang đứng trên mình. Đó được xem là bước khởi đầu cho quá trình xóa bỏ tâm lý tự ti vốn đeo bám đội tuyển trong nhiều năm.
Những con số đã chứng minh hiệu quả của cuộc cách mạng ấy. Paraguay trải qua chuỗi 9 trận bất bại tại vòng loại, đánh bại Brazil, Argentina và Uruguay. Sau 18 trận, họ chỉ để thủng lưới 10 bàn, thành tích phòng ngự thuộc nhóm tốt nhất khu vực. Dù chỉ ghi 14 bàn thắng, Paraguay lại trở thành đối thủ cực kỳ khó chịu nhờ sự kỷ luật và tính tổ chức cao.
Alfaro cũng nhiều lần nhấn mạnh rằng Paraguay sẽ không thay đổi “ADN” bóng đá của mình. Ông muốn đội tuyển tiếp tục phát huy tinh thần “garra guaraní” – biểu tượng cho sự quả cảm, bền bỉ và ý chí chiến đấu đã làm nên tên tuổi bóng đá Paraguay trong quá khứ.Theo ông, sức mạnh của đội bóng nằm ở khả năng phòng ngự chắc chắn, làm chủ hai khu vực cấm địa và vận hành như một tập thể thống nhất.
Tại World Cup 2026, Paraguay nằm ở bảng D cùng Mỹ, Australia và Thổ Nhĩ Kỳ. Đây được đánh giá là bảng đấu khá cân bằng, mở ra cơ hội cho đại diện Nam Mỹ tạo nên bất ngờ. Với những nhân tố giàu kinh nghiệm như đội trưởng Gustavo Gómez, Miguel Almirón, Julio Enciso, Antonio Sanabria hay Diego Gómez, Paraguay có đủ cơ sở để trở thành một trong những đội bóng khó lường nhất giải đấu.
Không sở hữu dàn siêu sao đình đám, nhưng Paraguay đang mang theo thứ vũ khí đáng sợ khác: niềm tin. Và đó chính là thành quả lớn nhất mà Gustavo Alfaro đã xây dựng trong hành trình đưa đội tuyển này trở lại World Cup.
Ai thực sự kiếm bộn tiền từ World Cup?
Bốc thăm Cúp CLB Đông Nam Á: Việt Nam gặp khó 
CHÍNH THỨC: ĐT Việt Nam nhận tin vui nhất ở AFF Cup 2026 
CĐV Thái Lan nói thẳng 1 điều khi ĐT Việt Nam gặp Yemen ở giải châu Á 
CHÍNH THỨC: ĐT Việt Nam gặp đối thủ Tây Á tại VCK Asian Cup 
CĐV Yemen dậy sóng khi gặp phải ĐT Việt Nam ở giải châu Á 
Tây Ban Nha choáng váng khi Iraq tạo địa chấn trước World Cup 2026 
