ĐỘC LẠ: Chủ trại cá đưa ĐT Quốc gia giành vé dự World Cup

Từ một doanh nhân không xuất thân bóng đá, Gilbert Martina đã biến giấc mơ hoang đường của Curacao thành hiện thực, đưa quốc đảo 155.000 dân lần đầu tiên giành vé dự World Cup.

Gilbert Martina một cựu giám đốc bảo hiểm và nhà đầu tư trại cá trở thành Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Curacao, ít ai nghĩ ông sẽ là người đưa đội tuyển nhỏ bé quê hương đến World Cup. Ông không phải cựu cầu thủ, cũng chẳng có quá khứ gắn bó sâu với bóng đá. Nhưng với niềm tin, sự kiên trì và tầm nhìn hiếm có, Martina đã viết nên một trong những câu chuyện kỳ diệu nhất lịch sử bóng đá thế giới.

Từ một quốc đảo chỉ hơn 155.000 dân, gần như vô danh trên bản đồ bóng đá, Curacao từng không có nổi một hệ thống liên đoàn chuyên nghiệp. Năm 2002, khi Martina bắt đầu tham gia với vai trò cố vấn, ông phải tự đi kêu gọi tài trợ, tìm sân tập, thậm chí vận động cầu thủ gốc Curacao ở châu Âu trở về thi đấu.

Ông vừa làm trong ngành bảo hiểm, vừa đầu tư nông nghiệp, vừa dành thời gian rảnh để xây nền móng cho bóng đá nước nhà. “Tôi yêu những giấc mơ lớn. Ông tôi từng nói, nghĩa trang đầy những kế hoạch dang dở, và tôi không muốn giấc mơ này nằm trong số đó,” Martina chia sẻ.

Bước ngoặt đến năm 2010, khi Curacao được FIFA công nhận là thành viên chính thức. Đó là lúc Martina nhìn thấy cơ hội. Ông bắt đầu chuyên nghiệp hóa bộ máy, mời các chuyên gia châu Âu, và thuyết phục những cầu thủ sinh ra ở Hà Lan nhưng mang dòng máu Curacao những người đang thi đấu ở Eredivisie, Bỉ hay Thổ Nhĩ Kỳ trở về khoác áo tuyển quốc gia. “Chúng tôi không có nguồn lực như Hà Lan, Đức hay Brazil, nhưng khát vọng thì ai cũng có thể có,” ông nói.

Từng thất bại, từng bị coi là “đội lót đường”, nhưng Curacao không bỏ cuộc. Từng bước, họ vô địch Caribbean Cup 2017, góp mặt ở Gold Cup, rồi làm nên lịch sử trong chiến dịch World Cup 2026. Dưới bàn tay Martina, cùng sự dẫn dắt của HLV lão luyện Dick Advocaat, đội bóng nhỏ bé đã vượt qua Jamaica và Trinidad & Tobago để giành vé dự giải đấu lớn nhất hành tinh.

Ngày 10/10 đúng dịp quốc khánh Curacao cả sân vận động Ergilio Hato như nổ tung khi Curacao đánh bại Jamaica 2-0. Người dân tràn ra đường ăn mừng thâu đêm. Và khi họ chính thức trở thành quốc gia nhỏ nhất giành vé dự World Cup, Martina chỉ biết rưng rưng: “Đó là phép màu của niềm tin. Khi bạn hướng đến một mục tiêu cao hơn, vũ trụ sẽ đồng hành cùng bạn.”

Hôm nay, khi nhắc về hành trình của Curacao, người ta không chỉ nói về bóng đá.Đó là câu chuyện về một doanh nhân chưa từng huấn luyện trận nào, nhưng đã truyền cảm hứng cho cả dân tộc tin rằng, nếu dám mơ và dám làm, những điều “không thể” cũng có thể trở thành hiện thực.

Bài liên quan

Đội bóng từng hòa Việt Nam chính thức giành vé dự World Cup 2026 Curacao, quốc gia có dân số chỉ hơn 150.000 người, đã làm nên kỳ tích lịch sử khi trở thành quốc gia nhỏ nhất từng giành vé dự World Cup 2026. Xem thêm