U23 Nhật Bản và U23 Hàn Quốc chạm trán sớm ở bán kết U23 châu Á, nơi phong độ, bản lĩnh và sự hiệu quả trên hàng công sẽ quyết định tấm vé vào chung kết.
Nội dung chính
U23 Nhật Bản và U23 Hàn Quốc đều là những cái tên giàu truyền thống tại đấu trường U23 châu Á. Trong lịch sử giải đấu, mỗi đội từng hai lần góp mặt ở trận chung kết. U23 Nhật Bản vượt trội hơn với hai chức vô địch, trong khi U23 Hàn Quốc mới một lần lên ngôi và từng nếm trải thất bại trước chính đối thủ này trong một trận chung kết. Những con số ấy cho thấy vị thế của hai nền bóng đá hàng đầu châu lục, đồng thời lý giải vì sao việc phải chạm trán nhau ngay từ bán kết là kịch bản không bên nào mong muốn.
Việc rơi vào cùng nhánh đấu không đến từ yếu tố may rủi, mà xuất phát từ việc U23 Hàn Quốc không thể giành ngôi nhất bảng, qua đó buộc phải sớm đối đầu U23 Nhật Bản. Điều này khiến cuộc so tài trở nên khốc liệt hơn, khi chỉ một đội được quyền đi tiếp.
U23 Nhật Bản bước vào vòng knock-out với thành tích ấn tượng: ghi tới 10 bàn, hiệu suất trung bình 3 bàn/trận và chưa để lọt lưới. Tuy nhiên, chiến thắng nhọc nhằn trước U23 Jordan ở tứ kết, phải phân định bằng loạt sút luân lưu, cho thấy đội bóng xứ Mặt trời mọc không hoàn toàn bất khả xâm phạm. Đây được xem là lời cảnh tỉnh cần thiết trước khi họ đối đầu U23 Hàn Quốc.
Ở chiều ngược lại, U23 Hàn Quốc không để lại nhiều dấu ấn ở vòng bảng khi chỉ giành 4 điểm. Dẫu vậy, chiến thắng quan trọng trước U23 Australia ở vòng knock-out đã giúp đội bóng xứ kim chi phần nào lấy lại hình ảnh và sự tự tin.
Xét về lực lượng, hai đội khá cân bằng và đều sở hữu lối chơi đa dạng. U23 Nhật Bản nổi bật với tuyến tiền vệ giàu sức sáng tạo, trong đó bộ đôi Ozeki và Sato đóng vai trò trung tâm, vừa kiến tạo vừa trực tiếp ghi dấu ấn với tổng cộng 5 bàn thắng. Ngoài ra, “siêu dự bị” Shusuke Furuya cũng là mối đe dọa thường trực với 3 pha lập công.
Trong khi đó, U23 Hàn Quốc không có cá nhân quá nổi bật trên hàng công. Sáu bàn thắng của họ được ghi bởi sáu cầu thủ khác nhau, phản ánh sự thiếu một điểm nổ rõ ràng. Đáng chú ý, nếu U23 Nhật Bản ghi bàn ở cả bốn trận đã đấu, thì U23 Hàn Quốc lại tịt ngòi ở hai trận gần nhất, cho thấy bài toán dứt điểm vẫn là nỗi lo lớn trước trận bán kết.