Trong buổi họp báo trước thềm tứ kết U23 châu Á, HLV UAE - ông Marcelo Broli phải thừa nhận một điều bất lợi mà đội của ông phải chịu trước U23 Việt Nam.
Đối thủ của U23 Việt Nam ở tứ kết là U23 UAE, đội đã vượt qua vòng bảng với tư cách nhì bảng B. Đây là đối thủ được đánh giá rất khó chịu cho thầy trò HLV Kim Sang-sik bởi lối chơi thể chất, tốc độ và giàu thể lực.
Tuy nhiên trong buổi họp báo trước thềm tứ kết, HLV Marcelo Broli của UAE phải thừa nhận một bất lợi lớn mà U23 UAE phải chịu so với U23 Việt Nam: "Việc có ít hơn 1 ngày nghỉ là thiệt thòi của U23 UAE. Nhưng tôi tin cầu thủ rất sẵn sàng và có thể trạng tốt. Khát khao mạnh mẽ và tự tin rất quan trọng ở giải này. Chúng tôi hoàn toàn tự tin cho trận đấu".
Cụ thể, U23 Việt Nam đã hoàn tất lượt trận cuối vòng bảng vào rạng sáng 13/01, trong khi U23 UAE phải đá trận quyết định với U23 Syria muộn hơn một ngày. Chênh lệch ấy đồng nghĩa U23 Việt Nam có 3 ngày nghỉ trọn vẹn, còn đối thủ chỉ có 2 ngày để hồi phục, tập chiến thuật và chuẩn bị tâm lý cho vòng knock-out.
Ở các giải đấu tập trung kiểu U23 châu Á, nơi các đội thường phải đá cách 2–3 ngày, các dấu hiệu xuống sức xảy ra thường xuyên, dẫn đến hệ lụy các cầu thủ bị giảm tốc độ, chất lượng tranh chấp, phản xạ phòng ngự chậm hơn ở 15–20 phút cuối, và nguy cơ chấn thương tăng cao nếu tiếp tục phải cày ải.
Đặc biệt tứ kết là câu chuyện khác so với vòng bảng. Đây là trận đấu loại trực tiếp, không có chỗ cho sai lầm. Khi trận đấu bị kéo vào thế giằng co, yếu tố thể lực thường là chiếc chìa khóa mở cánh cửa chiến thắng. Không chỉ 90 phút chính thức, hai đội hoàn toàn có thể phải bước vào 30 phút hiệp phụ, thậm chí phân định bằng luân lưu.
Ở những thời khắc ấy, thể lực không chỉ là sức bền, mà còn là độ tỉnh táo, sự chính xác trong xử lý và khả năng duy trì kỷ luật chiến thuật. Đội giữ thể lực tốt hơn thường là đội nắm phần thắng sau cùng.
Trận tứ kết giữa U23 Việt Nam và U23 UAE sẽ diễn ra lúc 22h30 ngày 16/1. Đây là thông tin có lợi, bởi U23 Việt Nam từng nếm trải sự khắc nghiệt khi phải thi đấu dưới nhiệt độ trên 30 độ C ở khung giờ sớm trong trận gặp Jordan tại vòng bảng, ảnh hưởng rất lớn đến thể lực các cầu thủ.