Từ một trận thua mang tính lịch sử, làn sóng chỉ trích dữ dội đã bủa vây cầu thủ sinh năm 2003, đẩy anh vào tình thế phải trực tiếp lên tiếng xin lỗi người hâm mộ.
Thất bại trước U23 Việt Nam ở trận tranh hạng ba U23 châu Á 2026 không chỉ khiến U23 Hàn Quốc đánh mất tấm huy chương đồng, mà còn để lại những tổn thương nặng nề về mặt tinh thần cho các cầu thủ trẻ, đặc biệt là thủ môn Hwang Jae-yun.
Trong trận đấu diễn ra tại sân King Abdullah Sports City (Jeddah, Ả Rập Xê Út), U23 Hàn Quốc hòa U23 Việt Nam 2-2 sau 120 phút thi đấu. Dù chơi hơn người trong hiệp phụ, đội bóng xứ kim chi vẫn không thể kết liễu đối thủ và cuối cùng gục ngã ở loạt luân lưu với tỷ số 6-7.
Sau trận đấu, tâm điểm chỉ trích nhanh chóng đổ dồn về Hwang Jae-yun, thủ môn được trao cơ hội bắt chính lần đầu tiên tại giải. Trong loạt sút luân lưu kéo dài tới lượt thứ 7, Hwang Jae-yun không thể cản phá cú sút nào của các cầu thủ Việt Nam, qua đó trở thành mục tiêu công kích trên mạng xã hội.
"Việc lựa chọn hướng đổ người trong loạt luân lưu hoàn toàn xuất phát từ quyết định cá nhân. Chính vì đó là lựa chọn của tôi, nên mọi lời chỉ trích và phê phán, tôi xin khiêm tốn đón nhận. Một lần nữa, tôi cúi đầu gửi lời xin lỗi chân thành."- thủ môn của U23 Hàn Quốc viết trên trang cá nhân.
Sức ép dư luận lớn đến mức thủ môn trẻ của Suwon FC đã phải đăng tải lời xin lỗi trên trang cá nhân, thừa nhận trách nhiệm hoàn toàn thuộc về bản thân và khẳng định anh không nhận bất kỳ chỉ đạo nào từ ban huấn luyện trong việc lựa chọn hướng bắt penalty. Tuy nhiên, lời giải thích này tiếp tục gây ra những hiểu lầm, buộc Hwang Jae-yun phải lên tiếng làm rõ thêm chỉ sau vài giờ.
Điều đáng nói, Hwang Jae-yun không phải cái tên vô danh. Anh được xem là một trong những thủ môn trẻ triển vọng nhất của bóng đá Hàn Quốc, ra mắt K League 1 từ mùa giải 2025 và từng gây ấn tượng mạnh với những màn trình diễn xuất sắc trong màu áo Suwon FC. Tháng 10 năm ngoái, anh còn được đề cử giải thưởng Young Player Award của K League 1, minh chứng cho tiềm năng và sự chuyên nghiệp được giới chuyên môn đánh giá cao.
Tại U23 châu Á 2026, Hwang Jae-yun chủ yếu ngồi dự bị cho thủ môn số một Hong Sung-min và chỉ được trao cơ hội ở trận đấu cuối cùng. Việc một cầu thủ trẻ, thiếu kinh nghiệm thi đấu quốc tế, phải đối diện với loạt luân lưu căng thẳng mang tính lịch sử rõ ràng là thử thách quá lớn.
Thất bại trước U23 Việt Nam vì thế không chỉ là cú sốc với bóng đá Hàn Quốc, mà còn là lời nhắc nhở về áp lực khổng lồ mà các tài năng trẻ phải gánh chịu khi bước ra ánh sáng sân khấu lớn của bóng đá châu lục.