Chiến thắng 4-0 trước U23 Trung Quốc trong trận chung kết U23 châu Á 2026 không chỉ giúp U23 Nhật Bản bảo vệ thành công ngôi vô địch, mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ cho triết lý bóng đá tấn công hiện đại.
Bước vào trận chung kết, U23 Trung Quốc mang theo thành tích cực kỳ ấn tượng với 5 trận liên tiếp giữ sạch lưới, trong đó có chiến thắng 3-0 trước U23 Việt Nam ở bán kết. Lối chơi phòng ngự số đông, thiên về phá lối chơi đối phương giúp đội bóng này tiến sâu, nhưng khi đối mặt với U23 Nhật Bản, mọi ưu thế ấy không còn phát huy tác dụng.
Ngay từ những phút đầu, U23 Nhật Bản đã áp đặt thế trận bằng khả năng kiểm soát bóng vượt trội, di chuyển linh hoạt và pressing tầm cao liên tục. Phút 12, sức ép của đội bóng áo xanh được cụ thể hóa bằng bàn mở tỷ số của Ozeki, sau tình huống dứt điểm đổi hướng khiến thủ môn Trung Quốc hoàn toàn bó tay. Chỉ 8 phút sau, Okura tung cú sút xa hiểm hóc, nâng tỷ số lên 2-0 và đẩy đối thủ vào trạng thái hoang mang.
Sang hiệp hai, U23 Trung Quốc buộc phải dâng cao đội hình tìm bàn gỡ, nhưng điều đó chỉ khiến hàng thủ vốn đã chịu nhiều áp lực càng lộ rõ khoảng trống. Phút 59, một tình huống để bóng chạm tay trong vòng cấm khiến Trung Quốc phải trả giá bằng quả phạt đền, và Sato không mắc sai lầm nào để nâng tỷ số lên 3-0. Đến phút 76, Okura hoàn tất cú đúp với cú sút xa đẹp mắt, khép lại chiến thắng 4 sao cho Nhật Bản.
"Trung Quốc thay tới 5 cầu thủ trong hiệp hai nhằm tìm bàn gỡ nhưng không mang lại hiệu quả, khi sự chênh lệch đẳng cấp với Nhật Bản là quá rõ ràng."- tờ Daum nhận xét.
Thống kê trận đấu phản ánh rõ sự chênh lệch giữa hai đội. U23 Nhật Bản tung ra 18 cú sút, 9 lần trúng đích, kiểm soát nhịp độ trận đấu và vượt trội về các chỉ số chuyên môn như tỷ lệ chuyền chính xác hay số lần đánh chặn. Trong khi đó, U23 Trung Quốc gần như không tạo ra được cơ hội nguy hiểm nào đáng kể.
Chức vô địch U23 châu Á 2026 giúp U23 Nhật Bản lập kỳ tích vô địch hai lần liên tiếp, đồng thời tiếp tục khẳng định vị thế hàng đầu của bóng đá trẻ châu lục. Tiền vệ Sato được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất giải, thủ môn Araki nhận danh hiệu thủ môn hay nhất, còn Nguyễn Đình Bắc của U23 Việt Nam giành danh hiệu vua phá lưới, cho thấy dấu ấn đậm nét của các tài năng trẻ Đông Á và Đông Nam Á tại giải đấu năm nay.
Trận chung kết cũng để lại nhiều suy ngẫm cho U23 Trung Quốc. Việc quá phụ thuộc vào lối chơi phòng ngự tiêu cực có thể mang lại kết quả trong ngắn hạn, nhưng khi đối đầu với những đội bóng sở hữu chất lượng tấn công cao và tổ chức bài bản như Nhật Bản, sự hạn chế ấy nhanh chóng bị phơi bày.
"Tuy nhiên, trong trận chung kết được kỳ vọng nhất, họ đã sụp đổ hoàn toàn trước thứ bóng đá tấn công chất lượng cao của Nhật Bản. Trận thua này cho thấy rằng một lối chơi thiếu tính cống hiến và quá tiêu cực khó có thể đưa đội bóng chạm tay tới chức vô địch."- tờ Daum kết bài với nhận định trên.