Thái Lan kỳ vọng SEA Games 33 sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn, không chỉ ở khía cạnh thể thao mà cả kinh tế quốc gia.
Ngày 2/12, ông Atthakorn Sirilattayakorn – Bộ trưởng Du lịch & Thể thao Thái Lan đã trả lời phỏng vấn về mức độ sẵn sàng của nước này trong vai trò chủ nhà SEA Games 33 diễn ra từ ngày 9 đến 20/12. Ông cho biết ước tính SEA Games 33 sẽ tạo dòng tiền ít nhất 15 tỷ baht (hơn 12 nghìn tỷ VNĐ) từ lượng VĐV, công việc liên quan và khách du lịch.
Cũng trong buổi phỏng vấn, ông Sirilattayakorn đã đập tan những lo ngại về việc Thái Lan chưa sẵn sàng để tổ chức SEA Games. Ông khẳng định Thái Lan sẽ tổ chức lễ khai mạc đúng như kế hoạch vào ngày 9/12.
Khi được hỏi vì sao một số môn thi đấu đến nay vẫn chưa có lịch chính thức dù giải đấu đã cận kề, ông Atthakorn cho biết nguyên nhân xuất phát từ việc một số quốc gia thay đổi kế hoạch, thậm chí rút lui, khiến ban tổ chức phải điều chỉnh số lượng VĐV và cập nhật lại lịch thi đấu.
Về số lượng VĐV đã đăng ký, ông cho biết không nhớ chính xác, nhưng Campuchia là nước duy nhất rút lui tới 8 môn.
Trước những chỉ trích cho rằng Thái Lan còn nhiều điểm “chưa sẵn sàng”, Bộ trưởng này nhấn mạnh: “Đến ngày 9/12 mọi người sẽ thấy từ lễ khai mạc cho đến toàn bộ quy trình tổ chức thi đấu. Tôi là Chủ tịch Ủy ban Tổ chức SEA Games và cuộc họp đã thống nhất dời 10 môn từ Songkhla lên Bangkok và Chonburi. Mọi lịch trình cơ bản vẫn giữ nguyên”.
Trước câu hỏi liệu công tác truyền thông, vốn bị xem là yếu và chưa tạo được sự chú ý cần thiết có gây ảnh hưởng gì đến giải đấu không, ông Atthakorn thừa nhận chính quyền đã nỗ lực hết mức. Ông tin rằng người dân Bangkok và Chonburi, đặc biệt là những người yêu thể thao, đã nắm được thông tin. Tuy nhiên, vài tháng qua Thái Lan phải đối mặt với nhiều vấn đề như lũ lụt nghiêm trọng ở Hat Yai, khiến sự quan tâm của công chúng và truyền thông bị phân tán.
Hiện Thái Lan đang gấp rút hoàn thiện những bước cuối cùng để chuẩn bị cho lễ khởi tranh diễn ra ngày 9/12. Năm nay SEA Games thi đấu 50 môn thể thao với 574 nội dung tranh chấp huy chương. Trong đó, Thái Lan đặt mục tiêu khủng, lên đến 241 huy chương vàng.