Lần đầu tiên trong lịch sử các kỳ SEA Games, Thái Lan không giành được bất kỳ HCV bóng đá nào.
SEA Games 33 đã khép lại bằng một kịch bản không tưởng và đầy cay đắng đối với thể thao Thái Lan. Lần đầu tiên trong lịch sử tham dự các kỳ Đại hội Thể thao Đông Nam Á, bóng đá xứ Chùa Vàng hoàn toàn sạch bóng huy chương vàng ở cả 4 nội dung: bóng đá nam, bóng đá nữ, futsal nam và futsal nữ. Đây là một cú sốc chấn động, làm rúng động dư luận khu vực và giáng một đòn mạnh vào vị thế "anh cả" của Thái Lan.
Trước ngày lên đường, nữ tỷ phú Madam Pang – Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) – từng tự tin tuyên bố mục tiêu thâu tóm toàn bộ 4 tấm HCV. Người Thái kỳ vọng kỳ đại hội này sẽ là lời khẳng định đanh thép cho sự thống trị tuyệt đối của "Voi chiến". Tuy nhiên, thực tế diễn ra lại là một chuỗi bi kịch khi niềm kiêu hãnh của họ lần lượt sụp đổ ở mọi mặt trận.
Thất bại đau đớn nhất chính là trận chung kết bóng đá nam. Dù U22 Thái Lan đã dẫn trước U22 Việt Nam 2-0 từ rất sớm, họ lại để thầy trò HLV Kim Sang-sik lội ngược dòng thắng lại 3-2 trong hiệp phụ. Việc đánh rơi tấm HCV ngay trước ngưỡng cửa thiên đường không chỉ khiến người Thái mất ngôi vương mà còn bị tổn thương sâu sắc về lòng tự tôn ngay tại trận cầu quan trọng nhất đại hội.
Nỗi thất vọng tiếp tục kéo dài sang môn bóng đá nữ khi các cô gái xứ Chùa Vàng bất ngờ bị loại từ vòng bán kết, chính thức tan thành mây khói giấc mơ tái chiếm ngôi hậu. Tuy nhiên, kịch bản tồi tệ nhất lại nằm ở bộ môn Futsal – vốn được coi là "lãnh địa" bất khả xâm phạm của người Thái. Lần đầu tiên trong lịch sử SEA Games, Futsal Thái Lan đánh rơi ngôi vương ở cả hai nội dung nam và nữ.
Cụ thể, đội tuyển Futsal nam Thái Lan đã nhận thất bại nhục nhã 1-6 trước Indonesia ở lượt trận cuối, đánh mất tấm vàng vốn đã mặc định thuộc về mình suốt nhiều năm qua. Trong khi đó, đội tuyển Futsal nữ cũng phải dừng bước tại bán kết. Việc trắng tay ở hai môn thế mạnh tuyệt đối này đã phơi bày sự sa sút nghiêm trọng về hệ thống và sự chuẩn bị của FAT dưới thời Madam Pang.
Từ tuyên bố "thâu tóm tất cả" đến việc không có nổi một tấm HCV, bóng đá Thái Lan đã khép lại một chương buồn nhất trong lịch sử khu vực. Sự đi xuống của Thái Lan đồng thời cũng đánh dấu một trật tự mới đang được thiết lập, nơi Việt Nam và Indonesia đang vươn lên mạnh mẽ, sẵn sàng lật đổ sự thống trị kéo dài hàng thập kỷ của xứ sở Chùa Vàng.
Cập nhật: 15h50 ngày 20/12