Chung bảng với Việt Nam không khiến nữ Philippines e ngại, mà HLV Mark Torcaso đã sớm hình thành niềm tin mạnh mẽ vào chức vô địch SEA Games.
Tấm HCV SEA Games 33 đã tạo nên bước ngoặt lớn cho bóng đá nữ Philippines. Lần đầu vô địch khu vực, Philippines không chỉ giải cơn khát danh hiệu mà còn khẳng định vị thế mới tại Đông Nam Á. Thành công này được xem như bệ phóng quan trọng để đội tuyển hướng đến AFC Women’s Asian Cup, nơi mở ra cánh cửa dự World Cup nữ 2027.
Điều đặc biệt nằm ở chỗ, niềm tin vô địch của Philippines được hình thành ngay từ vòng bảng SEA Games. Chung bảng với Việt Nam - đội bóng giàu truyền thống và bản lĩnh nhất khu vực, cùng Malaysia và Myanmar, Philippines vẫn giữ sự tự tin đáng kể. Chiến thắng trước Việt Nam đã tạo cú hích tinh thần cực lớn cho toàn đội.
HLV Mark Torcaso thừa nhận niềm tin ấy xuất hiện rất sớm. Ông từng nói: “Ngay từ đầu, tôi đã cảm nhận điều gì đó rất đặc biệt ở tập thể này tại SEA Games, và chúng tôi tin rằng mình sẽ giành HCV”. Chính sự tự tin khi đối đầu các đội mạnh như Việt Nam đã giúp Philippines duy trì tinh thần thép suốt giải.
Hành trình vào chung kết của Philippines không hề bằng phẳng. Thất bại phút cuối trước Myanmar từng đẩy họ vào thế khó, nhưng các chiến thắng quan trọng trước Việt Nam và Malaysia đã giúp đội tuyển lách qua khe cửa hẹp để giành vé vào bán kết. Bản lĩnh được thể hiện rõ trong những thời khắc áp lực nhất.
Tại bán kết, Philippines đối đầu chủ nhà Thái Lan trong bầu không khí nghẹt thở. Philippines vẫn giữ được sự kỷ luật, kéo trận đấu vào loạt luân lưu và giành chiến thắng. Đó là minh chứng cho sự trưởng thành về tâm lý, điều thường chỉ thấy ở những đội bóng giàu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao.
Ở trận chung kết gặp lại Việt Nam, thử thách càng khắc nghiệt hơn. Một lần nữa, Philippines đứng vững trước áp lực. Thủ môn Olivia McDaniel trở thành người hùng với pha cản phá quyết định ở lượt sút thứ sáu, khép lại hành trình kỳ diệu và biến niềm tin từ vòng bảng thành tấm HCV lịch sử.
Tấm HCV SEA Games 33 vì thế không chỉ là đỉnh cao thành tích, mà còn là lời khẳng định cho niềm tin và bản lĩnh của nữ Philippines. Khi đã dám mơ và dám thắng trước những đối thủ mạnh như Việt Nam, Philippines hoàn toàn có quyền nghĩ xa hơn, hướng đến sân chơi châu Á và giấc mơ World Cup.