U22 Thái Lan mở màn SEA Games thắng lợi, nhưng một thử thách khắc nghiệt ập đến khiến tham vọng giành HCV bị đe dọa nghiêm trọng.
Sau trận thắng U22 Timor Leste 6-1 ở lượt mở màn SEA Games 33, Thái Lan không chỉ quan tâm đến màn trình diễn chuyên môn mà còn đối mặt bài toán lớn: Nhiều cầu thủ phải trở về phục vụ Thai League ngay cuối tuần. Việc “chạy show” hai giải đấu khiến ban huấn luyện phải tính toán kỹ lưỡng cho từng trận.
HLV Worrawoot “Coach Wang” Srimaka thừa nhận ông buộc phải xoay tua mạnh tay, nhất là với những cái tên quan trọng như Khokkhana Khamyok hay Ikhlas Sanorn. Đây đều là các cầu thủ đang đóng vai trò trụ cột tại CLB, nên nguy cơ quá tải luôn rình rập. Vừa hoàn thành nhiệm vụ đội tuyển U22, họ lập tức phải di chuyển về CLB.
Theo HLV Wang, Thai League trở lại vào cuối tuần khiến kế hoạch lực lượng của U22 Thái Lan bị ảnh hưởng nặng nề. Một số cầu thủ phải thi đấu gần như không có thời gian nghỉ, làm tăng nguy cơ chấn thương. Thái Lan buộc phải cân nhắc giữa mục tiêu SEA Games và trách nhiệm với các CLB, điều khiến bài toán nhân sự trở nên phức tạp.
Ở trận gặp Timor Leste, HLV Wang vẫn nỗ lực hạn chế thời lượng thi đấu của hai trụ cột nói trên, nhưng thừa nhận đây là “canh bạc”. Khi đối thủ gây áp lực tốt trong hiệp một, ông buộc phải tung quân bài chiến lược vào sân để tìm bàn thắng. Quyết định này giúp đội bùng nổ, nhưng khiến kế hoạch “giữ chân” gần như phá sản.
Nhà cầm quân cho biết Thái Lan phải theo dõi sát tình trạng từng cầu thủ sau khi trở về CLB. Trận gặp Singapore ngày 11/12 sẽ chứng kiến sự thay đổi lớn về đội hình, phụ thuộc vào việc các cầu thủ có được CLB trả lại đúng thời điểm hay không. Ông khẳng định Thái Lan không được phép chủ quan, ngay cả khi thắng tưng bừng ở trận đầu.
Bên cạnh khó khăn nhân sự, HLV Wang gửi lời cảm ơn các CLB đã chấp nhận “chia lửa” trong giai đoạn quan trọng. Ông cũng cảm ơn Madam Pang vì khoản thưởng 500.000 Baht (khoảng 410 triệu Đồng), giúp tinh thần toàn đội thêm phấn chấn. Dù chỉ có 7.741 khán giả ở trận mở màn, ông tin số lượng cổ động viên sẽ tăng mạnh ở các trận tiếp theo.
Đội bóng cũng gửi thông điệp động viên tới Atthaphon Saengthong khi giơ áo số 22 sau bàn thắng thứ hai. HLV Wang nhấn mạnh đội U22 không chỉ chơi để thắng mà còn để mang lại sự hứng khởi cho khán giả.Tuy nhiên, để duy trì phong độ và chiều lòng người hâm mộ, Thái Lan phải giải quyết bài toán lớn nhất: Lịch thi đấu chồng chéo giữa SEA Games và Thai League.