Thuyền trưởng của U23 Malaysia đặc biệt đề cao HLV Hoàng Anh Tuấn bên phía U23 Việt Nam.
Đánh bại Indonesia 2-1 và thắng Đông Timor 3-1, U23 Malaysia hiên ngang tiến vào bán kết U23 Đông Nam Á với ngôi vị nhất bảng B khi có được 6 điểm trọn vẹn. Đối thủ của "Những chú hổ Malay" ở trận đấu tới sẽ là U23 Việt Nam, đội cũng có được thành tích 2 trận toàn thắng ở vòng bảng.
Chia sẻ trong buổi họp báo trước bán kết, HLV Elavarasan phát biểu khá thận trọng: "Hôm qua chúng tôi đã có trận đấu quan trọng để tiến vào vòng bán kết. Với tôi, U23 Việt Nam là 1 đội bóng mạnh, có thực lực. Tất cả các cầu thủ của họ đều được đánh giá cao và rất nguy hiểm.
Tuy nhiên người nguy hiểm nhất bên phía U23 Việt Nam theo tôi lại là HLV trưởng của họ. Nhìn chung họ là 1 tập thể tốt và khá đồng đều. Quan trọng nhất là U23 Malaysia phải thi đấu với 1 tinh thần cao thượng, thể hiện sự đoàn kết của khu vực Đông Nam Á và tận hưởng trận đấu.
Về trận đấu với Đông Timor, tôi nghĩ rằng đôi lúc các cầu thủ U23 Malaysia đã thi đấu mất tập trung, mắc sai lầm và để cho đối thủ ghi bàn. Điều này sẽ cần phải cải thiện ở trận gặp Việt Nam".
Trận bán kết còn lại sẽ là cuộc so tài của đội nhất bảng A U23 Thái Lan và đội nhì bảng có thành tích tốt nhất là U23 Indonesia. Người hâm mộ bóng đá Đông Nam Á đang rất kỳ vọng vào việc U23 Việt Nam và U23 Thái Lan có thể tái hiện trận chung kết trong mơ diễn ra vào năm ngoái.
Trước đó sau trận thắng Đông Timor, tiền đạo Alif Ikmarizal cho biết: "Đương nhiên tôi rất vui khi ghi được 2 bàn thắng và giúp U23 Malaysia vào bán kết. Chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình để thể hiện tốt nhất trước đội tuyển U23 Việt Nam và tôi hy vọng mình có thể tiếp tục ghi bàn ở bán kết".