Phan Bùi Quốc Anh
Trong hơn hai thập kỷ qua, Chelsea luôn nổi tiếng là một trong những đội bóng chịu chi bậc nhất châu Âu. Tuy nhiên, giữa vô số thương vụ đình đám, có một bản hợp đồng bị bỏ lỡ hơn mười năm trước mà đến nay nhiều người hâm mộ The Blues vẫn thấy tiếc.
Ngôi sao người Croatia, người sau này giành Ballon dOr năm 2018, thừa nhận anh từng rất muốn chuyển tới Chelsea trước khi Real Madrid xuất hiện. Thời điểm đó, Modric đang là linh hồn trong lối chơi của Tottenham và được đánh giá là một trong những tiền vệ hay nhất Ngoại Hạng Anh.
Mùa hè 2011, Modric bày tỏ mong muốn rời Spurs để cập bến Stamford Bridge. Tuy nhiên, Tottenham kiên quyết không để thương vụ diễn ra. Chủ tịch Daniel Levy đã nói thẳng với Modric rằng anh không có cơ hội rời đội bóng, đặc biệt là để chuyển tới một đối thủ cùng thành phố. Vì không đạt được thỏa thuận, Modric đành ở lại White Hart Lane thêm một mùa nữa. Modric sau đó cũng đã thừa nhận: "Có lẽ tôi không nên đưa ra yêu cầu rời đi một cách công khai như thế."
Thế nhưng chính mùa giải bị giữ chân ấy lại trở thành bước ngoặt. Modric chơi cực kỳ ấn tượng, giúp Spurs kết thúc Ngoại Hạng Anh ở vị trí thứ tư. Dù mất suất dự Champions League vì Chelsea vô địch châu Âu, màn trình diễn đỉnh cao của Modric đã khiến Real Madrid quyết định chi 33 triệu Bảng để đưa anh tới Bernabeu. Và từ đây, hành trình vĩ đại của anh tại Tây Ban Nha chính thức bắt đầu.
Nhìn lại quãng thời gian ấy, Modric thừa nhận việc không thể đến Chelsea hóa ra lại là điều may mắn cho sự nghiệp. Ở Tottenham, anh có một mùa giải xuất sắc, tạo đà cho cơ hội lớn hơn mà bản thân anh không nghĩ sẽ đến: Real Madrid.
Nếu Chelsea có thể thuyết phục Tottenham nhả người năm 2011, lịch sử bóng đá châu Âu có thể đã khác. Modric không chỉ trở thành trái tim của tuyến giữa Real Madrid mà còn góp công giúp đội bóng hoàng gia giành sáu chức vô địch Champions League. Năm 2018, anh đưa Croatia vào chung kết World Cup và ẵm Ballon dOr, chấm dứt kỷ nguyên thống trị của Messi và Ronaldo.
Hiện tại, bước sang tuổi 40, Modric vẫn cho thấy đẳng cấp khi chuyển đến AC Milan và lập tức ghi dấu bằng bàn thắng vào lưới Bologna, trở thành cầu thủ ghi bàn lớn tuổi nhất Serie A mùa này.
Từ một thương vụ bị từ chối, Modric đã viết nên câu chuyện vĩ đại của chính mình. Và với Chelsea, đó sẽ mãi là một trong những cơ hội vàng đã trượt khỏi tay.
Phan Bùi Quốc Anh
