Trước Brazil, HLV Hajime Moriyasu thay đổi cách chọn người đá luân lưu, biến ký ức Croatia thành chìa khóa cho tham vọng lịch sử của Nhật Bản.
Trước trận đấu với Brazil lúc 0h00 ngày 30/6 ở vòng 32 đội World Cup 2026, HLV Hajime Moriyasu đã hé lộ một thay đổi đáng chú ý: nếu Nhật Bản phải bước vào loạt luân lưu, ông sẽ không để cầu thủ tự xung phong như bốn năm trước.
Phát biểu tại Houston, Moriyasu cho biết: “Lần này, nếu phải đá luân lưu, tôi muốn tự quyết định thứ tự người sút thay vì để cầu thủ tự xung phong như lần trước”. Câu nói ấy lập tức gợi lại ký ức đau đớn tại World Cup 2022, khi Nhật Bản bị Croatia loại ở vòng 1/8 sau loạt penalty. Đó là trận đấu mà Samurai Blue từng mở tỷ số, chơi đầy kỷ luật trong 120 phút, nhưng lại sụp đổ trên chấm 11m khi ba cầu thủ đá hỏng.
Nỗi ám ảnh Croatia không chỉ thuộc về Nhật Bản. Brazil cũng hiểu cảm giác ấy rõ hơn ai hết. Chỉ vài ngày sau khi Croatia vượt qua Nhật Bản ở Qatar, đội bóng áo caro tiếp tục khiến Selecao vỡ mộng ở tứ kết. Neymar từng đưa Brazil vượt lên trong hiệp phụ, nhưng Croatia gỡ hòa ở phút 117 rồi thắng 4-2 trên loạt luân lưu. Với cả Nhật Bản lẫn Brazil, Croatia đã trở thành một “bóng ma” đặc biệt của World Cup 2022.
Chính vì vậy, phát biểu mới của Moriyasu không đơn thuần là một chi tiết kỹ thuật. Nó cho thấy Nhật Bản đã nhìn thẳng vào điểm yếu từng khiến họ dừng bước. Thay vì phó mặc cho cảm xúc trong thời khắc căng thẳng nhất, nhà cầm quân 57 tuổi muốn chủ động kiểm soát kịch bản, giảm áp lực cho cầu thủ và chuẩn bị trước từng phương án.
Điều đáng chú ý là bóng đá Nhật Bản dường như đã hành động từ cấp hệ thống. Trước World Cup 2026, J.League từng áp dụng loạt luân lưu cho các trận hòa ở mùa chuyển tiếp, tạo thêm cơ hội cho cầu thủ làm quen với áp lực từ chấm 11m. Với một nền bóng đá nhiều lần bị chặn lại trước cửa tứ kết World Cup, penalty không còn là yếu tố “may rủi” đơn thuần, mà đã trở thành bài toán cần được huấn luyện nghiêm túc.
Trận gặp Brazil càng khiến câu chuyện này trở nên hấp dẫn. Ancelotti khẳng định Brazil phải có “tinh thần mạnh mẽ” và sẵn sàng cho mọi kịch bản knock-out, bao gồm hiệp phụ và luân lưu. Nhà cầm quân người Italy hiểu rằng Nhật Bản không còn là đội bóng chỉ biết phòng ngự chịu trận. Samurai Blue từng thắng Brazil 3-2 trong một trận giao hữu tại Tokyo, đồng thời sở hữu thế hệ cầu thủ giàu kinh nghiệm tại châu Âu.
Dù vậy, Nhật Bản bước vào trận đấu với bất lợi không nhỏ khi Takefusa Kubo không thể ra sân vì chấn thương. Moriyasu xác nhận ngôi sao này chỉ tập riêng và sẽ vắng mặt trước Brazil. Trong bối cảnh thiếu một mũi khoan sáng tạo, Nhật Bản càng cần sự chặt chẽ, lì lợm và khả năng kéo trận đấu vào vùng rủi ro cho đối thủ.
Nếu 120 phút tại Houston khép lại mà chưa có đội thắng, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn về Moriyasu. Bốn năm sau cú ngã trước Croatia, Nhật Bản có thể phải đối diện lại bài kiểm tra khắc nghiệt nhất. Khác biệt là lần này, họ đã chuẩn bị để không bị quá khứ đánh bại thêm một lần nữa.
CHÍNH THỨC: Đình Bắc ký hợp đồng mới ngay trước AFF Cup 2026
CHÍNH THỨC: FIFA thu hồi cúp vàng World Cup 2026 từ Tây Ban Nha
CHÍNH THỨC: Xác định 6 nước đầu tiên tham dự World Cup 2030
CHÍNH THỨC: AFC ra phán quyết, Việt Nam nhận tin không thể vui hơn
Đội hình tiêu biểu World Cup 2026: Cú sốc Argentina, Yamal vắng bóng!
World Cup 2026: Giải đấu với những con số vượt mọi giới hạn