Ryunosuke Sato đang đặt mục tiêu giành chức vô địch U23 châu Á 2026 để khép lại một chiến dịch mà Nhật Bản đã thể hiện sự tiến bộ vượt bậc.
Tiền vệ này đã giúp đội tuyển U23 Nhật Bản với nhiều sự thay đổi giành chiến thắng 1-0 trước Hàn Quốc trong trận bán kết, màn trình diễn đó đã mang lại cho Sato rất nhiều sự tự tin trước trận chung kết gặp U23 Trung Quốc vào ngày 24/1 tới.
Mặc dù huấn luyện viên trưởng Go Oiwa đã thực hiện năm sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận tứ kết gặp Jordan, Nhật Bản hiếm khi tỏ ra lúng túng và sự áp đảo của họ đã được đền đáp bằng bàn thắng ở phút 36 của Kaito Koizumi.
“Có rất nhiều điều tuyệt vời chúng ta có thể rút kinh nghiệm từ trận bán kết để bước vào trận chung kết,” Sato, người kiến tạo cho bàn thắng duy nhất của trận đấu từ quả phạt góc nói.
“Chúng tôi sẽ giành chiến thắng với cả 23 cầu thủ, cả đội hình xuất phát và dự bị. Các cầu thủ dự bị cũng nghĩ như vậy. Trong suốt 90 phút (trận đấu với Hàn Quốc), chúng tôi đã phòng ngự tốt và kiên cường, và đó là lý do chúng tôi giành chiến thắng.”
Đội tuyển U23 Nhật Bản hiện tại đang được chuẩn bị cho cả VCK U23 châu Á 2028, giải đấu cũng đồng thời là vòng loại Olympic Los Angeles, với hầu hết các cầu thủ từng tham gia Giải vô địch bóng đá U20 châu Á ở Trung Quốc 2025. U20 Nhật Bản đã hòa 1-1 với Hàn Quốc ở vòng bảng năm ngoái và Sato bày tỏ niềm tự hào về sự tiến bộ của các cầu thủ.
“Bài học chúng tôi rút ra từ trận hòa ở giải U20 là cần phải cải thiện các pha bóng cố định. Huấn luyện viên cũng dặn chúng tôi phải giữ vững sự tập trung trong suốt trận đấu và chúng tôi đã làm được điều đó, nhờ vậy mà chúng tôi đã bảo vệ được lợi thế dẫn trước và tiến vào chung kết.”
Với việc Nhật Bản chỉ còn cách chức vô địch lần thứ ba kỷ lục một trận đấu nữa, Sato và các đồng đội sẽ quyết tâm thể hiện sự trưởng thành của mình hơn nữa trong trận chung kết gặp Trung Quốc vào thứ Bảy tới.