U23 Thái Lan sẽ không có được sự phục vụ của bộ đôi trụ cột trong trận đấu quyết định với Trung Quốc tại bảng D U23 châu Á 2026.
U23 Thái Lan sẽ tiếp tục không có sự phục vụ của Pluak Ek Manikon thêm một trận nữa ở cuộc đối đầu mang tính quyết định với U23 Trung Quốc trong khuôn khổ vòng bảng U23 châu Á 2026, sau khi Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) thông báo hậu vệ này bị treo giò 2 trận kèm án phạt 1.000 USD.
Trước đó, Pluak Ek Manikon, hậu vệ trái của U23 Thái Lan, đã phải nhận thẻ đỏ trực tiếp vì pha vào bóng nguy hiểm bằng gầm giày vào ống chân cầu thủ U23 Úc ở trận ra quân VCK U23 châu Á 2026. Ở trận đấu đó, U23 Thái Lan để thua với tỷ số 1-2.
Ban đầu, Pluak Ek chỉ bị treo giò 1 trận và đã vắng mặt ở lượt đấu thứ hai, nơi U23 Thái Lan hòa 1-1 với U23 Iraq. Tuy nhiên, AFC xác nhận đây là tình huống chơi bóng nguy hiểm, thuộc diện lỗi nghiêm trọng, nên quyết định nâng án phạt lên tổng cộng 2 trận, đồng thời kèm theo mức phạt tiền 1.000 USD.
Điều này đồng nghĩa với việc ở lượt trận cuối vòng bảng gặp U23 Trung Quốc, Pluak Ek sẽ tiếp tục không thể ra sân. Ngôi sao sinh năm 2003 chỉ có thể trở lại thi đấu nếu U23 Thái Lan giành quyền vào tứ kết. Để làm được điều đó, "Voi chiến" buộc phải đánh bại U23 Trung Quốc. Dù vậy, ở vị trí hậu vệ trái, đội tuyển xứ Chùa vàng vẫn còn phương án dự phòng là Ussama Thiangkam.
Ngoài Pluak Ek, U23 Thái Lan cũng sẽ không có sự phục vụ của Thanawut Phochai ở trận đấu tới do cầu thủ này đã nhận đủ 2 thẻ vàng và phải chấp hành án treo giò.
Hiện tại, U23 Thái Lan là đội tuyển yếu thế nhất trong việc cạnh tranh một trong hai tấm vé vượt qua bảng D. Thầy trò HLV Thawachai Dumrongongtrakun hiện đứng bét bảng khi mới chỉ có được 1 điểm, xếp sau Iraq (2 điểm), Úc (3 điểm) và Trung Quốc (4 điểm).
Để hoàn thành mục tiêu góp mặt tại tứ kết, U23 Thái Lan bắt buộc phải đánh bại Trung Quốc, sau đó chờ đợi kết quả ở cặp đấu giữa Úc và Iraq để quyết định số phận. Trong bối cảnh không còn gì để mất, đại diện của Đông Nam Á chắc chắn sẽ quyết tâm hướng tới kết quả tốt nhất, qua đó nối gót Việt Nam giành vé vào vòng 8 đội mạnh nhất.
Trận đấu giữa U23 Thái Lan và U23 Trung Quốc sẽ diễn ra vào lúc 18h30 ngày 14/1.