Đối thủ tại vòng bảng VCK U23 châu Á của U23 Việt Nam đã bất ngờ nhận thất bại trước Trung Quốc dù được thi đấu hơn người.
Để có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho chiến dịch VCK U23 châu Á, U23 Kyrgyzstan, đối thủ tại vòng bảng của U23 Việt Nam, đã có trận giao hữu đầu tiên với Trung Quốc tại UAE.
U23 Trung Quốc nhập cuộc thận trọng nhưng chơi chủ động và phòng ngự tích cực. Dù bị mất người từ phút 25 vì thẻ đỏ, đoàn quân của HLV Antonio vẫn giữ được thế trận. Phút 38, Bành Khiếu tung đường chọc khe tinh tế để Vương Dục Đống băng xuống dứt điểm chính xác, mở tỷ số 1-0.
Sang hiệp hai, U23 Kyrgyzstan dồn ép mạnh mẽ, song U23 Trung Quốc thi đấu kiên cường, tổ chức phòng ngự chặt chẽ và thủ môn nhiều lần cứu thua xuất sắc. Chung cuộc, U23 Trung Quốc bảo toàn chiến thắng 1-0, khởi đầu thuận lợi chuyến tập huấn Tây Á.
Đây được xem là bất ngờ lớn khi không chỉ được chơi hơn người trong phần lớn thời gian, U23 Kyrgyzstan cũng được đánh giá là một đối thủ cứng cựa, nhất là khi nhìn vào màn thể hiện tại vòng loại hồi tháng 9.
Ngay trận mở màn, U23 Kyrgyzstan giành chiến thắng 2-1 trước U23 Palestine. Ở lượt đấu tiếp theo, họ tiếp tục gây bất ngờ khi cầm hòa đối thủ mạnh U23 Uzbekistan với tỷ số 2-2. Đến trận cuối, đại diện của Trung Á thắng đậm U23 Sri Lanka 6-0. Với hiệu số bàn thắng vượt trội, U23 Kyrgyzstan vượt qua Uzbekistan để đứng đầu bảng E và giành quyền góp mặt tại sân chơi danh giá nhất châu lục.
Tại VCK sắp tới, U23 Kyrgyzstan được đánh giá là một trong những đội tuyển có thể trở thành ngựa ô của giải đấu. Tuy nhiên, thất bại trước 10 người của Trung Quốc đã phần nào để lộ những điểm yếu của đại diện đến từ Trung Á, đồng thời mở ra cơ hội để U23 Việt Nam gặt hái được kết quả có lợi.
U23 Kyrgyzstan sẽ có trận tái đấu với Trung Quốc vào ngày 29/12 trước khi di chuyển tới Ả Rập Xê Út để bắt đầu chiến dịch tại VCK U23 châu Á 2026.
Trong khi đó, U23 Việt Nam sẽ chỉ có trận giao hữu duy nhất với Syria vào ngày 30/12 trên đất Qatar. Đoàn quân của HLV Kim Sang Sik sẽ đối đầu với Jordan ở trận ra quân vào ngày 6/1, sau đó sẽ lần lượt so tài với Kyrgyzstan vào ngày 9/1, rồi khép lại giai đoạn vòng bảng bằng màn đọ sức với chủ nhà Ả Rập Xê Út vào ngày 12/1.