Dù kết quả trận tranh hạng ba VCK U23 châu Á 2026 với U23 Hàn Quốc có ra sao, thì đó vẫn không thể bị xem là một thảm họa đối với U23 Việt Nam.
Bởi lẽ, thầy trò HLV Kim Sang Sik đã trải qua một chiến dịch vượt xa kỳ vọng, thể hiện rõ bước tiến về bản lĩnh, lối chơi và vị thế ở sân chơi châu lục.
Trước hết, cần khẳng định rằng U23 Việt Nam đã có một vòng bảng hoàn hảo. Toàn thắng cả ba trận, lần lượt đánh bại những đối thủ rất mạnh của bóng đá châu Á như chủ nhà Ả Rập Xê Út, UAE và Jordan là minh chứng rõ ràng nhất cho chất lượng chuyên môn của đội bóng áo đỏ. Đây đều là các nền bóng đá được đầu tư bài bản, sở hữu nhiều cầu thủ thi đấu ở các giải đấu hàng đầu khu vực, nhưng vẫn phải khuất phục trước lối chơi kỷ luật và đầy tự tin của U23 Việt Nam.
Không chỉ vậy, hành trình vào tới bán kết còn diễn ra trong bối cảnh lực lượng của U23 Việt Nam không hề ở trạng thái tối ưu 100%. Những sự vắng mặt đáng tiếc của Vĩ Hào hay Văn Trường đã ảnh hưởng không nhỏ tới chiều sâu đội hình. Đình Bắc, ngôi sao được xem là số 1 của đội, cũng không có được nền tảng thể lực tốt nhất sau chuỗi trận căng thẳng liên tiếp kéo dài từ SEA Games 33.
Việc dừng bước ở bán kết trước U23 Trung Quốc, đội bóng sở hữu lối chơi cực kỳ kỷ luật, chặt chẽ và thực dụng, không thể phủ nhận là kết quả đáng tiếc. Tuy nhiên, cần nhìn nhận công bằng rằng vào tới bán kết với thành tích toàn thắng trước đó đã là một thành công rất lớn với U23 Việt Nam.
Chưa dừng lại ở đó, trước trận tranh hạng ba, U23 Việt Nam tiếp tục đối mặt với tổn thất nghiêm trọng về nhân sự khi Hiểu Minh và Lý Đức, cặp trung vệ ăn ý bậc nhất, sẽ không thể góp mặt vì những lý do khác nhau. Đình Bắc cũng đang phải bỏ ngỏ khả năng ra sân, khiến bài toán lực lượng trở nên nan giải hơn bao giờ hết.
Trong hoàn cảnh như vậy, nếu U23 Việt Nam không thể vượt qua U23 Hàn Quốc, đó vẫn là kết cục hoàn toàn có thể chấp nhận. Quan trọng hơn, hành trình đã qua xứng đáng nhận được những lời khen, sự ghi nhận và niềm tin dành cho thầy trò HLV Kim Sang Sik, những người đã khẳng định một vị thế mới cho bóng đá trẻ Việt Nam tại châu Á.