HLV Kim Sang Sik liên tục nhắc tên một cầu thủ U23 UAE trước trận đấu then chốt – chân sút có lý lịch đặc biệt và từng vô địch châu Âu, được coi là “ngòi nổ” đáng sợ nhất của đối thủ.
Junior Ndiaye được xem là mũi tấn công lợi hại nhất của U23 UAE trước thềm cuộc đối đầu mang tính quyết định với U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2026. Cả lý thuyết lẫn thực tế đều cho thấy chân sút nhập tịch này đang giữ vai trò then chốt trong hệ thống chiến thuật của đội bóng Tây Á, và chính điều đó khiến HLV Kim Sang Sik đặc biệt cảnh giác.
Tiền đạo sinh năm 2005 mang hai dòng máu Senegal và Cameroon, nhưng hành trình bóng đá lại được hình thành từ nền tảng châu Âu. Trước khi khoác áo UAE, Junior Ndiaye từng là thành viên U17 Pháp đăng quang tại Euro 2022, lứa cầu thủ được đánh giá thuộc nhóm tài năng trẻ nổi bật nhất châu lục thời điểm đó. Việc đào tạo tại Montpellier – cái nôi sản sinh nhiều ngôi sao Ligue 1 giúp Ndiaye sở hữu kỹ năng và tư duy vượt trội so với mặt bằng cầu thủ trẻ châu Á.
Nhiều đồng đội cũ của anh như Warren Zaire-Emery, Mathys Tel hay Desire Doue đều đã vươn lên hàng ngũ ngôi sao tại châu Âu, đủ để cho thấy kỳ vọng đặt lên Ndiaye lớn đến mức nào. Dù Montpellier sa sút và rơi xuống Ligue 2 ở mùa 2024/25, tiền đạo này vẫn kịp có trận ra mắt Ligue 1 ở tuổi 20, dấu hiệu anh vẫn được xem là nhân tố quan trọng trong kế hoạch dài hạn của CLB.
Điểm đặc biệt ở Ndiaye nằm ở mối liên kết với UAE. Sinh ra tại Dubai, anh là con trai của Samba – cựu tiền đạo nổi tiếng từng chơi cho Al Nasr những năm 2000. Việc nhập tịch vào năm 2024 giúp anh trở thành nhân tố chiến lược của Liên đoàn Bóng đá UAE trong hành trình hướng đến World Cup 2030. Điều đó mở ra cơ hội thi đấu quốc tế thường xuyên, đồng thời giảm bớt sự cạnh tranh khắc nghiệt nếu tiếp tục bám trụ trong hệ thống bóng đá Pháp.
Tại cấp độ U23, Junior Ndiaye nhanh chóng khẳng định giá trị. Anh ghi 4 bàn trong 7 trận gần nhất và từng lập công ngay trận ra quân trước U23 Qatar tại giải năm nay. Thể hình 1,83 m, nền tảng thể lực mạnh mẽ, tốc độ bứt phá cùng khả năng pressing và tì đè biến anh thành mẫu tiền đạo hiện đại, gây áp lực liên tục lên hàng thủ đối phương.
Chính vì vậy, việc vô hiệu hóa Junior Ndiaye được HLV Kim Sang Sik xác định là nhiệm vụ quan trọng nhất của U23 Việt Nam. Chỉ cần để chân sút từng vô địch U17 châu Âu này có khoảng trống, UAE hoàn toàn đủ khả năng tạo ra khác biệt. Ngăn chặn Ndiaye đồng nghĩa với việc hạn chế đến 70% sức mạnh tấn công của U23 UAE ở thời điểm hiện tại.