Dù vẫn có thể bị loại nhưng với những điều kiện cực khó, U23 Việt Nam vẫn đang rất sáng cửa đi tiếp.
Lượt trận thứ hai bảng A tối 9/1 chứng kiến U23 Việt Nam thắng U23 Kyrgyzstan 2-1, trong khi U23 Jordan gây bất ngờ khi đánh bại chủ nhà U23 Ả Rập Xê Út 3-2. Với kết quả này, U23 Việt Nam vươn lên dẫn đầu bảng với 6 điểm, Kyrgyzstan đứng cuối khi chưa có điểm. Jordan và Ả Rập Xê Út cùng có 3 điểm, nhưng Jordan xếp nhì nhờ hơn hiệu số đối đầu, còn chủ nhà tạm đứng thứ ba.
Theo điều lệ VCK U23 châu Á 2026, các tiêu chí xếp hạng lần lượt là: điểm số, thành tích đối đầu trực tiếp giữa các đội bằng điểm (hiệu số, rồi số bàn thắng), tiếp đến là hiệu số bàn thắng – bại toàn bảng, số bàn thắng ghi được, chỉ số fair-play và cuối cùng là bốc thăm.
Trước lượt trận cuối ngày 12/1, U23 Việt Nam nắm lợi thế rất lớn. Thầy trò HLV Kim Sang Sik chỉ cần không thua U23 Ả Rập Xê Út là chắc chắn giữ ngôi đầu bảng. Nếu thua, cục diện sẽ có phần phụ thuộc vào kết quả trận Jordan vs Kyrgyzstan. Nếu Kyrgyzstan không thua Jordan, U23 Việt Nam vẫn sẽ đi tiếp, ngay cả khi thua Ả Rập Xê Út.
Thực tế, kịch bản nghiệt ngã này được đánh giá là cực kỳ khó xảy ra trên phương diện chuyên môn. Theo các tính toán dựa trên mô hình xác suất Poisson, khả năng hội tụ đủ các điều kiện để dẫn đến sự trùng hợp hy hữu như vậy chỉ rơi vào khoảng 0,3% đến 0,7%. Tuy nhiên, con số dù nhỏ đến đâu vẫn là một lời nhắc nhở rằng trong bóng đá, mọi bất ngờ đều có thể xảy ra và U23 Việt Nam cần giữ đôi chân trên mặt đất cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Trong trường hợp Jordan thắng Kyrgyzstan, ba đội Việt Nam, Jordan và Ả Rập Xê Út sẽ cùng có 6 điểm, khi đó bảng đối đầu trực tiếp giữa ba đội được xét. U23 Việt Nam đã thắng Jordan 2-0, Jordan thắng Ả Rập Xê Út 3-2. Nếu Việt Nam thua chủ nhà, ba đội sẽ tạo thành vòng tròn thắng – thua. Khi lập “bảng nhỏ”, U23 Việt Nam vẫn sẽ có những lợi thế nhất định. Đội sẽ đi tiếp nếu chỉ thua Ả Rập Xê Út cách biệt 2 bàn trở xuống.
Trường hợp duy nhất khiến U23 Việt Nam bị loại là thua Ả Rập Xê Út với cách biệt rất lớn, như 0-3 hoặc thua từ 4 bàn trở lên, khiến các chỉ số đối đầu và bàn thắng kém Jordan.Tuy nhiên, ngay cả khi thua 1-4, U23 Việt Nam vẫn có cơ hội đi tiếp nhờ thắng trực tiếp Jordan 2-0, theo quy định áp dụng lại toàn bộ tiêu chí đối đầu cho nhóm các đội bằng điểm.
So với những kịch bản rủi ro từng xảy ra trong quá khứ, như tại VCK U20 châu Á 2020 khi Việt Nam bị loại dù toàn thắng hai trận đầu, cục diện hiện tại tại VCK U23 châu Á 2026 được đánh giá thuận lợi hơn nhiều.
Ngoài ra, vẫn còn một kịch bản khác: U23 Kyrgyzstan có thể giành vị trí nhì bảng nếu Việt Nam thắng Ả Rập Xê Út và Kyrgyzstan đánh bại Jordan với cách biệt từ hai bàn trở lên. Khi đó, Kyrgyzstan, Jordan và Ả Rập Xê Út cùng có 3 điểm, nhưng đại diện Trung Á sẽ xếp trên nhờ hiệu số bàn thắng – bại.