Cái tên đầu tiên phải rời VCK U23 châu Á 2026 đã xuất hiện, dù bảng C vẫn còn một lượt chưa đấu.
Sau lượt trận thứ hai, VCK U23 châu Á 2026 đã chứng kiến đội đầu tiên chính thức bị loại, dù vòng bảng vẫn còn một lượt đấu. Cục diện bảng C sớm an bài khi các ứng viên hàng đầu như U23 Hàn Quốc hay U23 Uzbekistan nhanh chóng tích lũy điểm số, khiến một đội rơi vào thế không còn khả năng cạnh tranh, bất chấp kết quả ở trận cuối.
Đội bóng này đã trải qua hai trận đấu đầy nỗ lực nhưng đều phải nhận thất bại sát nút trước những đối thủ được đánh giá cao hơn. Việc trắng tay sau hai lượt khiến họ đứng cuối bảng, không có điểm, thua cả đối đầu lẫn hiệu số. Đó chính là U23 Lebanon (Li Băng) - cái tên đầu tiên chia tay giải.
Thất bại 2-4 trước U23 Hàn Quốc tối 10/1 tại Riyadh đã khép lại mọi hy vọng mong manh của đại diện Tây Á. Trước đó, họ từng chơi một trận đáng khen khi đối đầu U23 Uzbekistan nhưng vẫn gục ngã 2-3. Hai kết quả này khiến Lebanon không còn cơ hội chen chân vào 1 trong 2 vị trí dẫn đầu bảng C.
Cục diện bảng C trở nên khắc nghiệt với Lebanon khi họ vừa thua Uzbekistan ở thành tích đối đầu trực tiếp, vừa kém U23 Hàn Quốc tới 4 điểm khi chỉ còn 1 trận ở vòng bảng. Ngay cả trong kịch bản thắng U23 Iran ở trận cuối, Lebanon vẫn không thể vượt qua hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho suất vào tứ kết.
Đáng chú ý, U23 Lebanon thậm chí đã bị loại ngay khi trận đấu còn lại của lượt hai bảng C giữa U23 Iran và U23 Uzbekistan chưa kết thúc. Bởi với mọi khả năng xảy ra, bảng C chắc chắn sẽ có thêm ít nhất một đội đạt từ 4 điểm trở lên (cùng với U23 Hàn Quốc), khoảng cách vượt quá khả năng san lấp của Lebanon.
Rời giải sớm, U23 Lebanon để lại nhiều tiếc nuối. Họ cho thấy tinh thần thi đấu đáng ghi nhận, thậm chí hai lần vươn lên dẫn trước U23 Hàn Quốc. Tuy nhiên, sự hạn chế về tổ chức phòng ngự, kinh nghiệm và bản lĩnh trận mạc trước các đối thủ hàng đầu châu lục đã khiến họ phải trả giá.