Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã dành những lời đánh giá tích cực cho màn trình diễn của U23 Việt Nam tại vòng bảng U23 châu Á 2026, đặc biệt sau chiến thắng tối thiểu nhưng đầy bản lĩnh trước U23 Ả Rập Xê Út ở lượt trận cuối bảng A.
Trên trang chủ giải đấu, AFC nhấn mạnh: “U23 Việt Nam đã chính thức giành vé vào tứ kết U23 châu Á Saudi Arabia 2026™ sau chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước U23 Ả Rập Xê Út ở lượt trận cuối bảng A diễn ra vào tối thứ Hai.” Đây được xem là phần thưởng xứng đáng cho lối chơi kỷ luật, lì lợm và hiệu quả của thầy trò HLV Kim Sang-sik, trong bối cảnh phải đối đầu với đội chủ nhà đang chịu áp lực buộc phải thắng.
Theo AFC, U23 Ả Rập Xê Út nhập cuộc đầy quyết tâm khi chỉ có chiến thắng mới giúp họ đi tiếp. Đội bóng Tây Á sớm đẩy cao đội hình, kiểm soát bóng nhiều hơn và liên tục tổ chức các pha tấn công nhờ sự cơ động của Musab Aljuwayr cùng Abdulaziz Alelewai. Tuy nhiên, hàng phòng ngự U23 Việt Nam đã chơi tập trung, giữ cự ly tốt và hạn chế tối đa những tình huống dứt điểm nguy hiểm trong 20 phút đầu trận.
AFC cũng đặc biệt nhắc đến những thời điểm U23 Ả Rập Xê Út tiến rất gần bàn mở tỷ số trong hiệp một, đáng chú ý là pha đánh đầu dội cột dọc của Thamer Alkhaibari sau quả tạt của Aljuwayr. Dù vậy, đội chủ nhà vẫn không thể xuyên thủng hàng thủ được tổ chức kín kẽ của U23 Việt Nam, trong đó thủ môn Trần Trung Kiên có một hiệp đấu chơi chắc chắn.
Bước ngoặt của trận đấu đến sau giờ nghỉ. AFC đánh giá cao sự điều chỉnh chiến thuật của ban huấn luyện U23 Việt Nam khi nhấn mạnh: “Bước sang hiệp hai, HLV Kim Sang-sik làm mới hàng công U23 Việt Nam khi tung Nguyễn Lê Phát và Nguyễn Đình Bắc vào sân.”
Dù vẫn là đội bị ép sân trong phần lớn thời gian hiệp hai, U23 Việt Nam đã thể hiện sự lạnh lùng đúng lúc. Phút 64, từ sai lầm của hàng phòng ngự đội chủ nhà, bóng được chuyển nhanh cho Nguyễn Đình Bắc. Trong một tình huống xử lý đầy tự tin, tiền đạo trẻ này đã bứt tốc vào vòng cấm và tung cú sút quyết đoán từ góc hẹp, đánh bại thủ môn Hamed Yousef, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Sau bàn thua, U23 Ả Rập Xê Út buộc phải dâng cao đội hình nhằm tìm kiếm ít nhất hai bàn thắng để lật ngược tình thế. Tuy nhiên, AFC ghi nhận rằng U23 Việt Nam đã phòng ngự kiên cường trong những phút còn lại. Thủ môn Trần Trung Kiên tiếp tục là chốt chặn đáng tin cậy khi cản phá thành công cú đánh đầu nguy hiểm của Abdulrahman Alobaid, qua đó giúp đội nhà đứng vững trước sức ép lớn từ khán giả chủ nhà.
Kết thúc trận đấu, AFC tổng kết: “Chung cuộc, U23 Việt Nam bảo vệ thành công chiến thắng 1-0, khép lại vòng bảng với 9 điểm tuyệt đối, trong khi U23 Ả Rập Xê Út, đội chủ nhà, rời giải với chỉ 3 điểm.” Thành tích toàn thắng sau ba lượt trận giúp U23 Việt Nam hiên ngang đứng đầu bảng A và giành vé vào tứ kết, nơi họ sẽ đối đầu với đội nhì bảng B.

