Tân Kiệt
Tân Kiệt
Shah Shahiran không phải ngôi sao nổi bật nhất của Singapore, nhưng tiền vệ 26 tuổi đang được kỳ vọng trở thành chìa khóa ở bán kết AFF Cup 2026 gặp Thái Lan.
Nếu chỉ nhìn vào những con số, Shah Shahiran khó tạo nhiều ấn tượng. Sau 45 lần khoác áo đội tuyển Singapore, tiền vệ này mới ghi một bàn và chưa có pha kiến tạo nào. Tuy nhiên, màn trình diễn trước Indonesia ở lượt trận cuối bảng A cho thấy giá trị của Shah nằm ở những đóng góp khó phản ánh hết bằng thống kê.
Ngay phút thứ hai, Shah có mặt đúng lúc để thực hiện pha cản phá có thể xem như một bàn thắng cứu thua cho Singapore. Sang hiệp hai, anh tiếp tục góp dấu giày vào tình huống dẫn tới bàn gỡ hòa 1-1 của Ilhan Fandi ở phút 66. Kết quả đó vừa đủ để Singapore giành vé vào bán kết.
Vai trò của Shah càng đáng chú ý trước trận bán kết lượt đi với Thái Lan. Singapore sẽ chào đón sự trở lại của Kyoga Nakamura, nhưng lại mất Song Ui-young vì án treo giò. Tiền vệ nhập tịch gốc Hàn Quốc là một trong những cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất của “Những chú sư tử”, vì vậy khoảng trống anh để lại ở khu trung tuyến không hề nhỏ.
Ở trận gặp Indonesia ở lượt cuối, khi Nakamura không góp mặt, Shah đã được trao thêm trách nhiệm và đáp lại bằng một màn trình diễn giàu năng lượng. Khi Nakamura trở lại trước Thái Lan, sự kết hợp giữa khả năng cầm bóng, sáng tạo của cầu thủ nhập tịch Nhật Bản và khả năng bao quát, điều tiết nhịp độ của Shah có thể trở thành một trong những điểm tựa quan trọng nhất của Singapore.
“Điểm mạnh của tôi là kiểm soát trận đấu và điều tiết nhịp độ. Tất nhiên, tôi luôn cảm thấy mình có thể làm tốt hơn, nhưng tôi cũng học được từ HLV Gavin Lee rằng phải bỏ ngoài tai những tiếng ồn, tập trung vào những gì mình có thể kiểm soát và những gì mình có thể làm tốt hơn để giúp đội bóng”, Shah chia sẻ với The Straits Times.
Đáng chú ý, hành trình để Shah trở thành một mắt xích quan trọng của đội tuyển Singapore lại không hề bằng phẳng.
Tiền vệ 26 tuổi chỉ cao 1,73 m và nặng khoảng 59 kg. Anh bắt đầu chơi bóng từ năm 7 tuổi sau những lần theo cha tới các trận đá phủi ở Bedok, sau đó lần lượt được tuyển chọn vào Junior Sports Academy, Singapore Sports School và National Football Academy.
Nhưng chính vóc dáng nhỏ bé từng khiến con đường của Shah gần như khép lại ngay từ khi chưa bắt đầu. Anh nhiều lần bị bỏ qua trong các đợt tuyển chọn và không thường xuyên được gọi tham dự những giải đấu trẻ.
"Khi đó tôi thực sự rất nhỏ con và không được gọi tham dự nhiều giải đấu. Thành thật mà nói, tôi từng gần như bỏ cuộc vì không nghĩ mình có thể tiến xa", Shah nhớ lại.
Thứ giữ anh ở lại với bóng đá lại đơn giản là những trận bóng đường phố cùng bạn bè. Shah tiếp tục tập luyện, chờ đợi cơ hội và cuối cùng được Tampines Rovers trao hợp đồng chuyên nghiệp vào năm 2018. Từ đó, anh từng bước trở thành nhân tố quan trọng ở cả CLB lẫn đội tuyển quốc gia.
Vóc dáng từng khiến Shah bị nghi ngờ giờ cũng không còn là điều khiến anh e ngại.
“Tôi không sợ kích thước của bất kỳ đối thủ nào. Tôi chỉ chơi theo cách của mình và luôn cống hiến 100% trong mọi pha tranh chấp”, tiền vệ Singapore khẳng định.
HLV Gavin Lee, người từng làm việc cùng Shah tại Tampines Rovers, đặc biệt đánh giá cao sự điềm tĩnh của học trò. Theo chiến lược gia 35 tuổi, Shah là mẫu cầu thủ luôn đặt tập thể lên hàng đầu và có khả năng đóng góp trong mọi giai đoạn của trận đấu, từ hỗ trợ phòng ngự, luân chuyển bóng cho tới tổ chức tấn công.
Những phẩm chất đó sẽ được thử thách ở mức cao nhất trước Thái Lan. Kể từ chiến thắng 3-1 ở lượt đi chung kết năm 2012, Singapore đã thua Thái Lan trong 10 cuộc đối đầu liên tiếp với tổng tỷ số 7-25. “Voi chiến” còn bước vào bán kết năm nay với thành tích toàn thắng bốn trận vòng bảng, ghi 10 bàn và chưa để thủng lưới.
Singapore khó có thể phá thế thống trị ấy chỉ nhờ một khoảnh khắc bùng nổ. Họ cần giữ được thế trận, hạn chế khả năng áp đặt của đối thủ và đủ bình tĩnh trong những thời điểm Thái Lan tăng tốc. Đó cũng chính là những công việc mà Shah Shahiran đang làm tốt nhất.
Từ một cầu thủ từng suýt từ bỏ bóng đá vì quá nhỏ bé, Shah giờ trở thành một trong những người được Singapore kỳ vọng nhất ở khu trung tuyến. Và nếu “Những chú sư tử” có thể chấm dứt chuỗi 10 trận toàn thua trước Thái Lan, đừng bất ngờ nếu người hùng thầm lặng ấy đóng một vai trò lớn hơn bao giờ hết.
Lịch thi đấu
Lào
Philippines
Thái Lan
Malaysia
Campuchia
Đông Timor
Indonesia
Việt Nam
Myanmar
Lào
Philippines
Thái Lan
Việt Nam
Campuchia
Singapore
Indonesia
Thái Lan
Myanmar
Malaysia
Philippines
Singapore
Thái Lan
Malaysia
Việt Nam
Thái Lan
Singapore
Việt Nam
Malaysia
