Malaysia chịu tổn thất đáng kể về lực lượng ngay trước màn đối đầu Philippines, trận đấu có ý nghĩa quyết định tới tấm vé vào bán kết AFF Cup 2026.
Theo truyền thông Malaysia, hai trụ cột của "Những chú hổ Malaya" là hậu vệ cánh Jimmy Raymond và hộ công Endrick Dos Santos nhiều khả năng phải nghỉ thi đấu trong phần còn lại của giải vì những chấn thương nghiêm trọng. Đây là tổn thất không nhỏ đối với HLV Tan Cheng Hoe trước loạt trận cuối gặp Philipines.
Malaysia hiện đang tạm xếp thứ 2 sau Thái Lan với 6 điểm và hiệu số +3 sau 2 lượt trận. Myanmar dù có bằng điểm và vượt trội về hiệu số nhưng tạm xếp thứ 3 do thua đối đầu trực tiếp với Malaysia. Đội bóng của HLV Tan Cheng Hoe sẽ cần giành chiến thắng để có thể chắc chắn giành quyền đi tiếp.
Việc mất một mắt xích có khả năng tạo đột biến cùng một hậu vệ biên trước trận quyết định vé bán kết khiến HLV Tan Cheng Hoe phải gấp rút điều chỉnh đội hình với những tài năng trẻ như Faris Danish và Daryl Sham chứng minh năng lực. Với sự nhiệt huyết của tuổi trẻ, bộ đôi này được kỳ vọng có thể mang lại nguồn năng lượng mới cho Malaysia trong trận đấu quan trọng.
Trong cuộc phỏng vấn trước trận, hậu vệ cánh Faris Danish cho biết anh đang cố gắng học hỏi từ những cầu thủ giàu kinh nghiệm trong đội hình, đồng thời thể hiện sự tự tin vào sức mạnh của đội chủ nhà.
“Tôi có thể học hỏi rất nhiều từ những cầu thủ kinh nghiệm. Malaysia là đội bóng mạnh hơn và chúng tôi sẽ chứng minh điều đó”, Faris Danish chia sẻ trước trận đấu.
Trong khi đó, tiền vệ Daryl Sham cảnh báo các đồng đội không được phép chủ quan trước Philippines. Cầu thủ đã có bốn lần khoác áo đội tuyển Malaysia tin rằng Harimau Malaya đủ khả năng giành vé vào bán kết nếu thể hiện đúng năng lực.
“Chúng tôi không thể xem thường Philippines. Họ là một đội bóng được tổ chức tốt, nhưng tôi tin Malaysia có thể vào bán kết nếu toàn đội chơi hết sức trong trận đấu này”, Daryl Sham nhấn mạnh.
Sau ba lượt trận, Malaysia đang đứng thứ hai bảng B với sáu điểm, bằng điểm Philippines. Thái Lan dẫn đầu với chín điểm tuyệt đối sau ba chiến thắng và đã chiếm lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé đi tiếp.
Điều đó khiến cuộc đối đầu giữa Malaysia và Philippines trở thành trận đấu mang tính chất “sinh tử”. Được chơi trên sân nhà tại Cheras là lợi thế của thầy trò HLV Tan Cheng Hoe, nhưng việc mất Jimmy Raymond và Endrick Dos Santos có thể khiến kế hoạch nhân sự của đội tuyển Malaysia bị ảnh hưởng đáng kể.
Trong hoàn cảnh ấy, màn thể hiện của những cầu thủ trẻ như Faris Danish và Daryl Sham có thể trở thành yếu tố quyết định tham vọng vào bán kết của Harimau Malaya.