Tân Kiệt
Tân Kiệt
Từng phải làm công việc chuyển nhà, lau kính để kiếm sống và chỉ nhận 50 SGD mỗi trận, Shawal Anuar đã đi một hành trình dài để trở thành trụ cột của ĐT Singapore.
Shawal Anuar chưa bao giờ có một con đường bằng phẳng để bước lên sân khấu lớn của bóng đá Đông Nam Á. Không trưởng thành từ những học viện danh tiếng, tiền đạo Singapore từng chơi ở giải hạng dưới trong màu áo Keppel Monaco. Khi ấy, khoản thù lao khoảng 50 SGD (800.000 VNĐ) cho mỗi trận đấu không đủ để Shawal trang trải cuộc sống.
Anh từng phải làm thêm nhiều công việc khác nhau, từ chuyển đồ cho tới lau các tấm kính, trước khi ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Geylang International vào năm 2014, thời điểm đã gần bước sang tuổi 24.
“Điều quan trọng nhất trong hành trình của tôi là luôn tiếp tục làm việc chăm chỉ. Tôi chưa bao giờ từ bỏ những gì mình muốn làm và muốn đạt được”, Shawal chia sẻ với trang chủ AFF Cup.
Quãng thời gian khó khăn ấy đã là câu chuyện của 10 năm trước, nhưng Shawal vẫn thỉnh thoảng trở lại nơi mình từng làm việc để nhắc bản thân về xuất phát điểm.
“Điều đó luôn nhắc tôi phải khiêm tốn. Nó nhắc tôi nhớ mình đến từ đâu và rằng tôi vẫn phải tiếp tục nỗ lực”, tiền đạo Singapore cho biết.
Sự kiên trì cuối cùng cũng đưa Shawal tới ĐTQG Singapore vào năm 2016, chưa đầy hai năm sau khi anh bước chân vào bóng đá chuyên nghiệp. Tuy nhiên, những cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của tiền đạo này vẫn đến khá muộn.
Phải tới năm 2022, ở tuổi ngoài 30, Shawal mới lần đầu được tận hưởng cảm giác nâng cúp khi cùng Hougang United vô địch Singapore Cup. Danh hiệu ấy cũng mở ra giai đoạn thăng hoa nhất trong sự nghiệp của anh.
Sau khi chuyển tới Lion City Sailors, sự nghiệp của anh tiếp tục bước sang một chương mới. Shawal góp mặt trong đội hình vô địch Singapore Premier League mùa 2024/25, tiến tới chung kết AFC Champions League Two và sau đó tiếp tục bảo vệ thành công chức vô địch quốc nội.
Ở cấp độ cá nhân, anh ba lần được điền tên vào đội hình tiêu biểu Singapore Premier League.Quan trọng hơn, từ một cầu thủ từng không dám nghĩ tới chuyện khoác áo ĐTQG, Shawal hiện đã có 20 bàn sau 56 lần ra sân cho Singapore, trở thành một trong những chân sút đáng tin cậy nhất của đội bóng đảo quốc sư tử.
“Nếu Shawal ở tuổi 20 nhìn thấy tôi bây giờ, cậu ấy chắc chắn sẽ rất bất ngờ. Khi đó tôi thậm chí chưa từng mơ mình sẽ có ngày hôm nay, được đại diện cho đất nước và thi đấu ở giải đấu này”, anh thừa nhận.
AFF Cup cũng mang tới cho Shawal cả những ký ức đẹp lẫn tiếc nuối. Hai năm trước, tiền đạo này góp mặt trong đội hình Singapore tiến vào bán kết, trước khi bị Việt Nam chặn đứng trên hành trình tới trận đấu cuối cùng. Đội tuyển Việt Nam sau đó tiếp tục đăng quang ngôi vô địch.
Giờ đây, Shawal cùng các đồng đội lại đứng trước một cơ hội khác. Singapore sẽ đối đầu Thái Lan ở bán kết AFF Cup 2026, với trận lượt đi diễn ra trên sân Jalan Besar. Shawal, người đã ghi bàn trong chiến thắng 2-1 trước Campuchia ở vòng bảng, không giấu tham vọng giúp đội tuyển đi xa hơn thành tích cách đây hai năm.
“Tôi muốn đi xa nhất có thể tại giải đấu này và giúp đội tuyển đạt được điều mà chúng tôi chưa thể làm được. Đây là một năm mới, một trận bán kết mới và một trận đấu hoàn toàn khác.”, Shawal khẳng định.
Ở tuổi mà nhiều cầu thủ đã bắt đầu nghĩ tới ngày giải nghệ, Shawal vẫn đang sống những năm tháng đẹp nhất sự nghiệp. Từ mức thù lao 50 SGD mỗi trận, những ngày phải chuyển đồ, lau kính để trang trải cuộc sống tới vị trí trên hàng công ĐTQG, hành trình của Shawal là minh chứng cho một cầu thủ “nở muộn” nhưng chưa bao giờ ngừng tiến về phía trước.
Trước mắt, Shawal vẫn còn ít nhất hai trận đấu để tiếp tục viết câu chuyện của mình tại AFF Cup 2026. Singapore sẽ tiếp đón Thái Lan ở lượt đi bán kết ngày 15/8, trước khi hành quân tới sân của đối thủ ở trận lượt về ngày 18/8.
Nếu cùng các đồng đội vượt qua nhà vô địch 7 lần của giải, Shawal sẽ lần đầu góp mặt ở một trận chung kết AFF Cup. Và khi đó, một kịch bản đặc biệt hoàn toàn có thể xuất hiện: Singapore tái ngộ Việt Nam, nếu thầy trò Kim Sang Sik cũng vượt qua Malaysia ở cặp bán kết còn lại.
Lịch thi đấu
Lào
Philippines
Thái Lan
Malaysia
Campuchia
Đông Timor
Indonesia
Việt Nam
Myanmar
Lào
Philippines
Thái Lan
Việt Nam
Campuchia
Singapore
Indonesia
Thái Lan
Myanmar
Malaysia
Philippines
Singapore
Thái Lan
Malaysia
Việt Nam
Thái Lan
Singapore
Việt Nam
Malaysia
