Nguyễn Quang Hải đứng trước cơ hội trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên trong lịch sử ba lần vô địch AFF Cup/ASEAN Cup.
ASEAN Cup 2026 không chỉ là hành trình bảo vệ ngôi vương của đội tuyển Việt Nam, mà còn có thể trở thành cột mốc đặc biệt trong sự nghiệp Nguyễn Quang Hải. Nếu thầy trò HLV Kim Sang Sik lên ngôi, tiền vệ sinh năm 1997 sẽ trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên trong lịch sử ba lần vô địch giải đấu số một Đông Nam Á.
Trước đó, Quang Hải đã cùng tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018 và 2024. Đến ASEAN Cup 2026, anh tiếp tục góp mặt, thậm chí được trao băng đội trưởng sau khi Duy Mạnh phải rút lui vì chấn thương. Đây là lần thứ 5 Quang Hải tham dự sân chơi khu vực, sau các kỳ 2018, 2020, 2022 và 2024.
Điều đặc biệt là Quang Hải luôn giữ vai trò quan trọng ở đội tuyển Việt Nam trong suốt gần một thập kỷ qua. Từ khi lên tuyển năm 2017, anh liên tục góp mặt ở các giải đấu lớn, thường xuyên đá chính và trở thành một trong những biểu tượng bền bỉ nhất của thế hệ hiện tại.
Ở AFF Cup 2018, Quang Hải mới 21 tuổi nhưng đã chơi cực kỳ nổi bật. Anh ra sân 8 trận, ghi 3 bàn và được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Đặc biệt, tiền vệ này còn kiến tạo để Nguyễn Anh Đức ghi bàn quyết định trong trận chung kết lượt về với Malaysia, giúp tuyển Việt Nam lên ngôi sau 10 năm chờ đợi.
Đến AFF Cup 2024, Quang Hải tiếp tục cùng đội tuyển Việt Nam bước lên đỉnh Đông Nam Á. Anh ghi 2 bàn, trong đó có pha lập công duy nhất giúp Việt Nam đánh bại Indonesia ở vòng bảng. Sau đó, đội bóng của HLV Kim Sang Sik vượt qua Thái Lan với tổng tỷ số 5-3 ở chung kết để giành chức vô địch.
Không chỉ hướng tới kỷ lục danh hiệu, Quang Hải còn có cơ hội vượt qua nhiều cột mốc cá nhân. Anh hiện có 80 lần ra sân cho tuyển Việt Nam, ngang bằng Quế Ngọc Hải và chỉ kém Lê Công Vinh 4 trận. Nếu đá trọn hành trình và tuyển Việt Nam vào chung kết, Quang Hải có thể nâng tổng số trận khoác áo đội tuyển lên 88.
Ngoài ra, Quang Hải đang có 14 bàn cho tuyển Việt Nam, chỉ kém Nguyễn Văn Quyết 2 bàn trong cuộc đua vào top 5 chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển. Phong độ của anh cũng rất tích cực khi vừa góp mặt trong đội hình tiêu biểu V.League 2025/26 và giúp CLB Công an Hà Nội vô địch.
Dù vậy, Quang Hải hiểu tuyển Việt Nam không thể chỉ sống bằng hào quang cũ. Anh nhấn mạnh: “Chúng tôi luôn hướng tới những mục tiêu cao nhất. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, toàn đội cần tập trung hoàn thành tốt từng giai đoạn chuẩn bị”.
Với chiếc băng đội trưởng, kinh nghiệm dày dạn và khát vọng chinh phục, Quang Hải đang đứng trước cơ hội viết nên chương lịch sử chưa từng có cho bóng đá Việt Nam.